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新冠病毒因為是RNA病毒很有可能不斷變異，英國衛生機構證實，確實有發現一新的變種病毒，是由先前B.1.1.7的再變異毒株，目前已經證實境內有16例的確診個案，因為該病毒株同樣有E484K的突變點，跟南非、巴西的變種病毒相似，專家擔憂有可能影響疫苗的效力。
根據《HUFFPOST》、《BCC》報導指出，通過基因定序在今年2月15日發現該病毒株，被認為是英國變種病毒B.1.1.7的再變異毒株，但不含有N501Y突變，卻有E484K突變，新的變種病毒被稱作B.1.1.318或VUI-202102 / 04。
專家認定此一變異毒株應起源於英國，截至3月5日的統計，目前已經有16例確診個案，且分布在英國各地，當局已經展開接觸者追蹤，並建議採取隔離措施。
只是因為該病毒株也有E484K突變點，過往已經從南非變種病毒發生的E484K突變分線，E484K突變點的病毒對部分疫苗產生一定程度的抵抗力，對此學界也相對擔憂。瑞丁大學教授克拉克（Simon Clarke）先前表示：「我認為直到我們對變種病毒有更一步了解之前，任何有E484K突變的病毒都應該列為重點對象。」
對於新冠病毒的突變通常是偶然發生的，世界衛生組織（WHO）先前公開表示：「病毒變異並且不會對病毒的特性產生太大影響，可能導讓病毒變弱、或者小幅度更改，有時病毒會以有助於感染傳播的方式發生變異。」
如今抗疫戰場在於疫苗開發，疫苗能否應對關鍵病毒突變也是外界關心，但不可否認這需要更多研究及實證，在任何時刻都得防患未然，避免變種病毒變成進一波的大流行。
文、圖／王芊淩
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