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癲癇一發作，常令人措手不及。據估計，全世界約有6千萬人罹患癲癇，在台灣的盛行率約為0.6%，換算約有13-14萬名癲癇患者。醫師提醒，第一次癲癇發作後，需要進一步釐清狀況，並非所有初次患者都需要開始服藥治療。
衛福部臺南醫院神經科主治醫師黃虹菱指出，癲癇（epilepsy）是大腦細胞異常放電的一種疾病，導致異常的動作、感覺、行為或意識狀態的改變，可能是失神，也可能全身僵硬和口吐白沫。
癲癇發作就好比「電腦當機」一樣，電腦中任何電子零件有瑕疵都可能產生電訊異常而導致當機。這種異常放電現象會導致患者發生：肢體抽搐、舉動異常、皮膚感覺異樣，意識障礙、甚至昏厥等症狀，如果這種異常放電現象一再發生，我們便稱之為癲癇症。癲癇發作時間很短，從數十秒鐘至數分鐘不等，一般真正癲癇發作時間很少超過5分鐘。
黃虹菱表示，癲癇可以分為全身性和部分性。所謂的全般性發作就是一瞬間整個大腦 (包括左右各一個大腦半球) 同時全部發電；而所謂的部份性發作就是先從大腦的一個部份先放電，而後漸漸擴大而影響到腦子其他部份至整個腦部。
「舉個例子，全般性發作就是像整座山突然整個起火；而部份性發作就像是最先只有山的一小部份著火，而後逐漸蔓延至整座山，就似成語星星之火可以燎原一般。」
癲癇急救方式
- 患者發作時，應維持患者呼吸道的暢通，如果正在吃東西，要趕快挖出口中的食物，如果患者裝有活動式假牙應設法拿掉，並將患者翻成側臥姿勢，避免口水嗆到
- 盡速移開周遭所有尖銳的物件，以免患者在抽搐時撞傷。患者若穿著高領、緊身衣服或打領帶，要儘快解開，以免影響呼吸道功能。
- 不要撬開患者的嘴巴或塞入任何東西，以免造成二次傷害。
- 在患者未完全清醒前，不要餵食藥物。
- 若發現癲癇患者在發作中有呼吸障礙、連續發作時間超過10分鐘或30分鐘內全身性大發作超過3次以上，就需要立刻叫救護車送醫急救。
癲癇發作何時該送醫？
- 病患連續抽搐五分鐘以上，或連續發作間神智沒有回復。
- 發作後病患抱怨身體有不正常疼痛，特別是有跌落在硬物上時。
- 癲癇發作中頭部有撞擊到硬物時。
- 發病後病患有呼吸困難或胸痛。
- 身上有燙傷時。
- 發作後神智模糊是很常見的，但若時間超過一小時，建議送醫治療。
第一次發生癲癇症狀怎麼辦？
癲癇的成因仍有許多未知，但大部份與遺傳無關，僅部分病患會合併智能不足或行為障礙。至於抽搐，原因包括腦炎、血糖過低、電解質不平衡、腦腫瘤和熱痙攣等。黃虹菱指出，癲癇的診斷，必須符合下列其中一種條件：
- 至少兩次非誘發性發作(例如非發燒或睡眠不足等引起)或反射性發作，並且兩次發作間隔24小時以上。
- 僅有一次非誘發性發作或反射性發作，但經臨床醫師評估此發作至少有60%的復發機率(60%是擁有兩次非誘發性發作的病人在接下來10年的復發機率)。
- 臨床症狀及腦波符合某種癲癇症候群(epilepsy syndrome)。
也就是說，如果某人有明確原因，例如睡眠不足或是腦腫瘤，只要治療這些病因，就不會反覆發作，也不算是癲癇。
癲癇發作後需要服藥嗎？
黃虹菱指出，除非出現以下情況，否則醫師大部分不會選擇讓初次癲癇發作的人服藥。
- 兩次非誘發性發作
- 陳舊性腦傷 (例如：腦中風、頭部外傷)
- 腦電圖有癲癇樣異常
- 局部神經學檢查異常
- 局部癲癇表現
- 明顯腦部影像檢查異常
- 夜間型發作
- 癲癇重積
- 先前熱痙攣病史
即便是需要服藥，也不是一輩子的事情。黃虹菱表示，平均來說，只要2年以上沒有發作，就可以逐漸減少用藥。
癲癇與腦功能息息相關，積極就醫避免不可逆惡化
長庚醫院腦功能暨癲癇科謝向堯醫師表示，癲癇症發作型態及成因眾多，需仔細釐清。但如果發現腦部有相關聯的病灶，佐以癲癇手術可以大幅改善病情，尤其是對於前述的難治型癲癇。
隨著台灣人口老化，腦功能退化疾病（如失智症）或是腦血管疾病(如多次腦中風)，已成為中年以後發生癲癇最常見的原因。因此民眾若有癲癇，切勿忌諱就醫；假使癲癇藥物控制不佳，也應與神經科醫師討論，是否可透過精密的癲癇外科手術改善病情。
文/林以璿 圖/蘇鈺婷
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