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- 癌症是台灣36年來10大死因的榜首，而現在風行的「免疫療法」最快將在8月上路，也給民眾帶來福音。但萬芳醫院癌症中心主任賴基銘表示，使用「熱化療」加強化療、放療的功效，卻可以達到其他療法2~3倍的效果。
癌症治療「鐵三角」
現代癌症治療，還是以手術、放射線、化療為「鐵三角」，但手術動刀有腫瘤大小、浸潤程度的限制，放射線與化療因為屬於全身性治療，比較無法「精準」，帶來的副作用也大，所以醫界一直在找尋更合適的替代方案。
在精準醫療越來越讓人重視後，化療也有了新的進步。目前最為人所知的，就是標靶藥物，利用對腫瘤量身訂製的藥物，達到比傳統化療更好的殺死癌細胞效果。另外一種則是免疫療法，利用免疫細胞的活化、培養，讓人體自行殺死癌細胞，因為配合自身體質、腫瘤特性，效果也很令人期待。
不過現在合法的標靶藥物治療，只能用在有基因突變的癌細胞上，不是所有人都適用，賴基銘說，所以醫界還是一直努力想改良、提升化療跟放療的效果。
43°C熱化療
「其實癌細胞只要用43°C的水加熱，就會被殺死」，賴基銘說，消化道的癌症容易有腹腔轉移，這種的要手術切除範圍太大，全身性化療的藥物又沒辦法穿透血液腹膜到達癌細胞，是很棘手的癌症末期症狀；但加熱後血管擴張，不但藥物可以輕鬆的到達腹膜，癌細胞也會被殺死。
癌細胞內部血管生長凌亂、血流分布不均勻，所以癌細胞在接受熱能的時候不會降溫，在不斷高溫之下癌細胞會因為缺氧、無法代謝，加上細胞蛋白質被高溫破壞而損壞；熱能也會讓癌細胞週邊的微血管循環變好、氧氣攜帶充足，化療藥物、放射線治療的效果也會變好。
「43°C是一個最好的溫度」，賴基銘說，因為太高溫也會傷害到正常細胞，43°C是經過實驗後最合適的溫度。以手術打開病患的腹腔，將含有高濃度化療藥物的液體輸入，再利用體外儀器加熱，過程大約1~2小時。
熱化療是未來之星
這種熱療法在近幾年才慢慢為台灣各地醫院使用，賴基銘說，其實不是熱療法不好，而是缺乏儀器，現在找到儀器進口來源、一台也不貴，自然就開始廣泛運用。
而以往做熱化療需要動腹腔手術，但現在也有了腹腔鏡等微型手術，病患也不需要再「動大刀」，但賴基銘說，腹腔鏡還是有缺點，就是怕癌細胞洗不乾淨，到時候又要重新來一次，所以他建議「第一次化療的時候就要配合熱治療」，這樣的效果也最好。
賴基銘以2名彌漫性胃癌末期、合併腹腔轉移的病患為例，指出其他醫生束手無策的病患，接受熱化療之後「多活3年」，而根據統計，第一次手術就接受熱化療的病患，有超過8成都可以活3年以上，而且復發機率很小。
「最重要的還是合併治療」，賴基銘說，研究顯示，熱化療合併一般化療、放療，效果都可以達到2~3倍以上，就算拿免疫療法來說，「熱本來就是啟動免疫系統的開關」，也能為癌症治療開一道新的門。
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文／盧映慈 圖／許嘉真