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美國知名大學進行一項動物實驗，成功治癒了絕大多數受測的實驗鼠，結果有些媒體就報導為「癌症疫苗研發成功，成功治癒率達97%」。研究成功的確是事實，但距離用於病患臨床治療的目標還天差地遠。專家指出，想把動物實驗的成果與人體適用產生連結，完全是不切實際的妄想。
治癒罹癌實驗鼠真的值得醫學界與病患振奮嗎？
國際知名的《科學轉化醫學》雜誌在今年1月刊出了一項癌症治療實驗成果報告，是由美國史丹佛大學研究團隊針對淋巴瘤所進行的實驗，結果90隻患有淋巴癌的實驗鼠中有87隻體內的腫瘤徹底消失。這項研究成果被部份媒體報導成「治癒率達到97%」，引起眾多網友的關注，被認為是一項了不起的癌症醫學成就。
但這種報導方式隨即被專家吐槽，指這樣的實驗結果距離人體臨床實驗成功還非常遙遠，而且對於癌症患者根本沒有任何幫助。
要想讓實驗老鼠腫瘤消失並不難
專家解釋，想要讓實驗的老鼠癌症腫瘤或細胞消失，其實一點都不難，幾乎每位做癌症疫苗研究的科學家都治癒過很多罹癌的老鼠，但事實上像這樣成功的動物實驗，有99%一旦移轉實驗對象到人體，就徹底失敗了。
那問題到底出在哪裡？答案很簡單，因為人類不是老鼠。知名的美國癌症基因研究專家Bert Vogelstein就曾開玩笑說，戰勝癌症非常簡單，只要把病人都變成老鼠就好了。這句話是玩笑話，但卻講出了實話，因為老鼠跟人類真的有很大的差異。
一、老鼠跟人類的生物構造不同：
不僅老鼠身上的癌細胞和人的癌細胞不同，老鼠的免疫系統跟人體的免疫系統也有很明顯的差異，有些藥物或基因可以激活老鼠免疫功能，卻對人體完全無效，自然只能治癒老鼠，卻對人類沒用。
二、老鼠腫瘤異質性遠低於人類：
人體內的腫瘤有很多都是經過好幾年，甚至10多年時間才進化形成的，有些病人身上甚至有很多個特性不同的腫瘤同時存在，彼此存在著異質性。正是由於這種異質性，讓抗癌藥物無法完全殺死癌細胞，也導致腫瘤耐藥性增強並出現復發擴散的狀況。
但實驗室裡的老鼠腫瘤卻都是在很短時間內植入生長的，缺乏像人體癌細胞進化的過程，所以腫瘤細胞來源很單一，沒有所謂的異質性，一旦抗癌藥物起了效用，就可以輕易殺死全部的癌細胞，達到預期的實驗目標，但根本無法用於人體實驗。
三、老鼠身上的腫瘤比人類的小太多了：
實驗用的老鼠身體很小，所以體內的腫瘤就更小了，往往只有像豌豆一樣大小，但人類體內的腫瘤，卻經常長成像葡萄、小番茄甚至芭樂一樣大，腫瘤大小的差異，讓治療難度相差極大，例如抗癌藥物很難滲透到大腫瘤內部，只能殺死一些表面的細胞，而大腫瘤內部還能形成強的抑制環境，讓免疫細胞毫無攻擊之力，所以能夠對付老鼠癌細胞的藥物，卻對人體的癌細胞完全沒輒。
癌症研究專家直言，科學家公布治療癌症新方法動物實驗研究成果固然值得外界關注，但期待把研究成果轉換成人體適用抗癌新藥的人不必高興的太早，因為，如果拿登陸月球做為開發癌症藥物的目標，動物實驗的成功，差不多只是讓火箭脫離地球大氣層的程度而已。
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文/陳亦云 圖/許嘉真