科學家解開天氣熱或運動後吃不下飯機制的謎團

目前持續高溫的天氣，讓很多人熱的吃不下飯；或是經常運動的人也會在運動完後，吃不下飯。到底人體降低食慾的機制是什麼呢？

抑制人類食慾的 POMC神經元

下視丘是人腦皮層下調節內臟活動的神經中樞，擁有調節體溫、攝食和內分泌腺活動等重要生理功能。而近期美國《科學公共圖書館·生物學》的論文中，發表了一篇由美國愛因斯坦醫學院研究人員，對下視丘進行了一項新的研究。

先前有研究指出，下丘腦的弓狀核會被運動或天氣熱等因素加熱，然後影響人的食慾。這個抑制人類食慾的神經元名為POMC ，其中含有一種類似辣椒素受體的接受器，會讓人感受到類似辣椒帶來的火辣感和體溫升高的反應。

高溫和辣椒素會抑制小鼠食慾

研究小組將含有POMC神經元實驗鼠的小丘腦組織，暴露在高溫環境下，發現約有2/3的POMC的神經元被活化，也就是可以感受到體溫升高的意思。

之後，研究人員注射辣椒素到實驗鼠的下丘腦弓狀核中，發現能夠抑制實驗小鼠的食慾約12小時，若是讓小鼠的POMC神經元失去功能，則實驗鼠被注射辣椒素則沒有抑制食慾的現象。

運動後也會抑制小鼠食慾

最後，研究人員讓實驗鼠持續奔跑40分鐘，發現實驗小鼠的體溫及下丘腦弓狀核溫度都急速飆升，進食量也下降了約50%左右；而缺乏POMC神經元的實驗鼠，運動後卻沒有產生降低食慾的現象。

研究結果指出，運動後體溫升高，所以產生調節食慾的生理信號，下丘腦弓狀核中的一些神經元能像感受激素水平、某些營養物質水平變化一樣，通過感受體溫抑制人的食慾，再向人腦發出「別吃了」的訊息。

文/黃聖筑  圖/許嘉真