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邁入秋冬，台灣迎戰國內第二波新冠肺炎大流行，雖然比起其他國家晚迎來 BA.5，但民眾對於防疫習慣趨於麻痺，加上中秋節、開學人口大量移動、群聚，亞東醫院醫務副院長彭渝森觀察：「年輕人社交活動多，接下來將影響到家中老人家，疫情處在上升的階段。這段時間別再猶豫等次世代疫苗，先打第四劑追加劑有一樣的保護效果。」
全台累積確診個案中，光是新北市就佔全台六分之一，其中亞東醫院身為板橋地區重要醫學中心，承接大量篩檢、重症的個案，因應 BA.5 新疫情下及早增加加護病房、專責病房的開設，同時強化居家照護的服務，讓民眾免費進行視訊確診管道通報，且該診次內領取相關症狀治療、抗病毒藥物也不額外收費。
主因就是怕民眾認為感染後就像感冒，選擇不通報當黑數，這樣一來極有可能錯失及早使用抗病毒藥物的機會，彭渝森提到：「這次疫情的家戶內傳染所占比例似乎沒有上一波那麼明顯，很多民眾搞不清楚自己怎麼被傳染。」
高風險者不只易重症！病毒量難下降
雖然國內疫苗覆蓋率越來越高，看在醫師眼中仍替高危險族群擔憂，包括 65 歲以上的年長者、3 歲以下幼童、慢性病、肥胖、移植患者、癌症患者等，一般正常人染疫後症狀表現像是重感冒，但對這些高風險族群有可能是肺炎，甚至產生嚴重併發症而喪命。
除此之外，高風險族群染疫後病毒量下降速度相對比較慢，彭渝森說：「一般民眾居家照顧隔離七天即可，但這類患者住院後，追蹤病毒量甚至到 2-3 個星期還無法解除隔離，對患者及醫療端都是極大困擾。」患者在醫院隔離心情低落以外，醫師更擔心出現二次感染，因為新冠病毒讓人免疫力下降，同時呼吸道粘膜被破壞，環境中的細菌都極有可能再次造成感染，變成重度的細菌性肺炎。
彭渝森臨床上遇過一名癌友染疫，當時正在接受化學治療，免疫力較差，染疫之後病情來又兇又猛，雖然後來在積極治療下症狀改善許多，但檢驗到的病毒量很高，因此無法回家，後續恢復期走得比起一般人更辛苦。
更有些中壯年患者原本都很健康，染疫後病情急轉直下，前一波疫情時，一名原本要轉診到亞東醫院的重症44 歲男性染疫個案，才感染第一天肺部整個白掉，呼吸衰竭而插管治療，彭渝森看到 X 光片時詫異於病情惡化之迅速，但患者在還沒來得及轉院前，幾個小時後就不幸過世。
為什麼不需要等「次世代疫苗」？
就怕遺憾反覆上演，疫情至今兩年多，醫師仍不時耳提面命對民眾催打第三、第四劑疫苗，特別是今年秋冬「次世代疫苗」有機會提供施打，不少民眾捨棄現有的第四劑追加補強，轉而等待次世代疫苗，也讓國內第四劑疫苗接種情況相對冷清，到底面對該不該等待次世代疫苗，彭渝森也提出他的觀點。
彭渝森強調：「由於疾病流行情況變化，次世代疫苗並沒有像過去原始疫苗，有非常嚴謹的第三期臨床試驗，美國只透過動物試驗，以及少量的人體試驗抗體效價，證實比原本疫苗增加 1.68 倍就通過緊急授權，事實上並沒有完整次世代疫苗保護力的數據。」
因應 BA.4、BA.5 病毒表面棘蛋白突變下，潛伏期很短從過往原始株 5-7 天下縮短到 1-3 天，加上漂浮在空氣中的時間更長，病毒可以很快快速進入細胞內，原以為次世代疫苗問世下，終於有機會終結疫情，但似乎並非如此，次世代疫苗真實保護力目前尚不知。
若是不打次世代疫苗，那光靠原始疫苗真的足夠嗎？根據先前研究，免疫功能正常的18歲以上成年人，在 BA.4、BA.5 流行期間，其打完三劑疫苗在四個月內，能有 49% 預防住院(重症)的機會；即使超過四個月預防力也有 34%。而第四劑，主要對象為 50 歲以上成年人，對於 BA.4、BA. 5預防住院效果為 60%，接種 2-4 個月後為 56%。彭渝森提到：「如果疫苗第三劑打完已經隔一段時間，可以先打第四劑追加劑仍然有相當好的保護效果。」
病毒演化走向！醫師：明年有機會恢復正常生活
隨著時間不只疫苗產生的抗體漸漸削弱、自然感染「無敵星星」也會失效，至今國內也累積通報上千例的「重複感染」個案，別以為再次感染症狀絕對會比較輕微，彭渝森說：「個案如果前一波是輕症，再重複感染也會是輕症，症狀有機會更輕一點；但是如果他先前是重症，重複感染下還可能變更嚴重。」不管是避免重複感染、還是避免重症都要儘早接種疫苗。
除了重複感染的問題以外，康復之後可能會面臨長新冠、多系統炎症徵候群所苦，雖然醫師對 MIS-C 有一定警覺性，但成人 MIS-A 個案數少，加上大人多有慢性病不易被診斷，彭渝森呼籲：「民眾如果染疫之後康復又有症狀，除了重複感染以外，不要忽略 MIS-A 的可能性。」
如今新冠病毒不可能消失、也不會滅絕，彭渝森說：「疫情終結是要看重症率的數字！」當重症率降低到對常規醫療可以負擔時，民眾就有機會拿下口罩，恢復完全正常生活，這時 COVID-19 就如同一般的傳染疾病。
隨著Alpha、Delta、Omicron 之下，越來越多國家政策上縮短染疫者隔離期，加拿大甚至宣布無症狀感染者就不用隔離，依據病毒演變概念朝向感染率越來越強、致死率越來越低，彭渝森保持樂觀的態度：「隨著時間台灣也會恢復正常，只是時間可能是在明年，面對今年這波疫情必須還是要謹慎。」
1.諮詢專家：亞東紀念醫院醫務副院長彭渝森
文、王芊淩／圖、何宜庭
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