呼吸會影響我們的心理健康！科學家解析呼吸模式如何改變大腦

「吸氣 … 吐氣 …」或「深吸一口氣，數到十」，這些呼吸技巧在壓力下的鎮靜作用，是大多數人對於呼吸影響心靈的認知。

近期刊登在《Psychological Review》期刊上的研究，丹麥奧胡斯大學（Aarhus University）的科學家統整了十多項囓齒動物、猴子和人腦影像學研究的結果，並提出一種新的模型，來解釋呼吸對於大腦的影響。

奧胡斯大學臨床醫學系教授 Micah Allen 博士指出，在許多不同情境下，大腦活動與呼吸節奏密切相關。在吸氣時，我們的大腦對外界更敏感，在呼氣時，大腦較不會注意外界刺激。這與某些競技運動中使用呼吸的方式一致，例如專業射手被訓練在呼氣結束時扣下手槍扳機。

Micah Allen 博士強調，研究表明大腦和呼吸以一種遠超越生存需求的方式緊密交織在一起，實際上影響著我們的情緒、注意力以及對於外部世界的反應。研究模型顯示，大腦有一種共同的機制，將呼吸節奏與各方面的感知與能力連結起來。呼吸不僅僅是為了生存而做的事情，研究發現對於理解呼吸行為如何塑造大腦更近了一步。

呼吸會影響我們的心理健康

Micah Allen 博士說明，呼吸困難可能會導致更多的焦慮和憂鬱等情緒障礙風險，呼吸問題、呼吸系統疾病和精神疾病也密切相關。瞭解呼吸如何改變我們的大腦，進而影響情緒、思想和行為，可能是預防和治療精神疾病的重要目標。

透過呼吸來穩定情緒是瑜伽和冥想中廣為人知的技巧，這項新研究揭示了呼吸與大腦之間的運作機制：有 3 種途徑控制呼吸和大腦活動之間的相互作用，此外，我們的呼吸模式能夠使大腦更加「興奮」，這代表神經元在特定的呼吸時間更有可能放電。

目前這項研究為科學家提供了未來研究的方向，例如針對具有呼吸問題或情緒障礙的人，或是探索不同藥物及生活方式因素如何影響呼吸與大腦之間的相互作用。研究團隊也正與奧胡斯大學醫院的肺病學團隊合作，開發工具來瞭解患有長新冠的人是否可能出現呼吸節奏與大腦活動失調的現象。

文／孫珞軒、圖／楊紹楚

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