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一般人大概都聽過大腸會長息肉，胃部也會長息肉，有些女性還會在子宮頸長息肉，但很多人大概沒聽過連鼻子也會長息肉吧。
44歲的張先生已經有好多年只要一碰上感冒，或是季節變化，就會出現鼻塞的狀況，但他一直都不以為意，直到後來鼻塞的情況愈來愈嚴重，影響到睡眠品質，甚至連任何氣味都聞不到了才開始緊張，結果到耳鼻喉科求診才發現，鼻腔內左右兩側的息肉已經堵住了鼻腔的3/4，甚至壓迫了嗅覺神經，所以才失去了嗅覺，而且經常呼吸困難，最後還是靠手術除鼻息肉，讓張先生重新聞到老婆身上的香水味。
鼻肉腫大跟鼻息肉完全不同
要談鼻息肉的問題，首先要先搞清楚它跟鼻肉腫大的差別，鼻肉的醫學名詞叫做下鼻甲，是鼻腔內上、中、下三個肥厚的海棉組織體甲中最大的，是正常的組織，可以從鼻孔看到。
如果是經常挖鼻孔、揉鼻子或長期鼻子過敏的人，可能會有鼻肉肥大所造成的肥厚性鼻炎，進而引起鼻塞的問題，在治療上可以先用藥物控制鼻塞症狀，但是長期鼻塞的話，就必須考慮以紅外線、雷射燒灼術或是切除部分鼻甲手術來解決鼻塞的問題。
鼻息肉是什麼東西，是如何生成的？
而鼻息肉則是與鼻肉腫大完全不同的病症，鼻息肉在醫學上又稱為鼻痔，是在正常上、中、下鼻甲之間另外長出來的一種無血液灌注的增生性組織，所以外觀呈現乳白色，一般直接檢視鼻孔是無法看到，必須以鼻內窺鏡、鼻內視鏡確診，深層部分可使用斷層掃描（CT）和核磁共振（MRI）檢測得知。
鼻息肉形成的原因主要是因為鼻腔黏膜因過敏、病毒感染、神經失調、新陳代謝等問題，造成反覆刺激鼻腔黏膜發炎水腫而形成，常見於過敏性鼻炎、氣喘、阿斯匹靈過敏，和囊性纖維化的病人。而各種年齡層的人都有可能發生鼻息肉，這種病症也沒有性別的差異，男女性發生機率差不多，但是性鼻竇炎與過敏性鼻炎的患者較生出鼻息肉。
媒體曾經報導，一位47歲的斐濟男子，由於長期鼻竇炎導致鼻息肉不斷增生，而當地又沒有耳鼻喉科醫師，直到息肉塞滿鼻腔，完全無法用鼻子呼吸，只能張口換氣，最後是由到斐濟義診的國泰醫療團，以微創手術順利清除如手掌大、約6.2公分的鼻息肉，才恢復正常的呼吸與嗅覺，這樣大的鼻息肉可說是非常罕見。
鼻息肉的症狀與併發症
而長出鼻息肉的患者可能會出現持續性鼻塞、化膿的黃色鼻涕、鼻涕倒流等鼻竇炎症狀，嚴重還會引起嗅覺失靈、頭痛、口臭等症狀。部份患者會併發鼻竇炎。
鼻息肉的增生也是一個漸進式的發展病程，不過如果不是造成呼吸困難，一般病患往往也不易查覺，或是尋找醫師治療，特別它是一種良性增生的息肉，很多病人也都會忽略，讓息肉逐步增大。
鼻息肉的治療方式
如果要談鼻息肉的治療，可以分為手術與非手術2種處理方式。
1、非手術的方式：是在沒有其他併發症時，藉由類固醇鼻噴劑或口服類固醇給予病人使用，抑制鼻腔發炎情形，抑制鼻息肉的增長。
2、手術治療方式：多半適用於合併鼻竇炎，或是息肉增生過大，已經影響正常呼吸或嗅覺的患者，手術時多半使用鼻竇內視鏡，並可搭配動力輔助迴旋刀與立體導航技術，減少手術的併發症。
而完成手術之後，通常需要以棉花棒完整地塞入割除息肉後的鼻腔2天，以達到完全止血的狀況，再將棉花抽出，這段時間，患者也難以正常呼吸，甚至影響眠。
鼻息肉跟大腸息肉一樣都可能會復發
不過，動完手術也未必代表就此與鼻息肉說掰掰，因為就像大腸息肉一樣，鼻息肉也有可能再度復發，所以需要持續注意觀察。平時要注意鼻腔的衛生，避免讓鼻涕倒流，累積在鼻竇內。曾有鼻息肉問題的人可以使用洗鼻器以鹽水定期清洗鼻腔，確保鼻腔的清潔。
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文／陳亦云 圖／許嘉真