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我們常形容風趣的人十分「幽默」，幽默有助於消除尷尬、緩解摩擦、防止矛盾，但是你知道嗎，當「幽默」這個詞被創造時，可不是什麼正面意義，它甚至關乎了我們身體內疾病的產生。
古希臘的醫學理論中，有一套已經被現代醫學否定了的「體液說」，西元2世紀時，綜合前人論述而提出這套理論的蓋倫（Claudius Galen, 西元130-210年）指出，人體是由4種體液構成－血液、黏液、黃膽汁和黑膽汁，這4種體液對應到4種元素、4種氣質，如果4種體液在人體內失去平衡，就會造成疾病。
4種體液依照比例不同，就會形成不同氣質
1.多血體質－多血質又稱活潑型，這類人敏捷好動，善於交際，在新的環境裡不感到拘束。在工作學習上富有精力而效率高，表現出機敏的工作能力，善於適應環境變化。興趣廣泛，但情感易變，如果事業上不順利，熱情可能消逝，熱情消逝的速度與投身事業的速度一樣快。
2.黏液體質－這種人又稱為安靜型，他們在生活中是一個堅持而穩健的辛勤工作者。具有這種氣質類型的人行動緩慢而沉著，嚴格恪守既定的生活秩序和工作制度，不為無所謂的動因而分心。黏液質的人態度持重，交際適度，不作空泛的清談，情感上不易激動，不易發脾氣，也不易流露情感、能自治，也不願意常常顯露自己的才能。
3.黑膽汁體質－這種人又稱憂鬱體質，一般表現為行為孤僻、不太合群、觀察細緻、非常敏感、表情靦腆、多愁善感、行動遲緩、優柔寡斷。
4.黃膽汁體質－這類人的氣質特徵是外向性、行動性和直覺性。情緒易激動，反應迅速，行動敏捷，暴躁而有力；在語言、表情、姿態上，都有一種強烈而迅速的情感表現。這種人的工作特點帶有明顯的周期性。
人體組成失衡 你可能會得這些病
不過，這4種體質僅代表你體內某種體液較多，還不至於到失衡的狀態，按照「體液說」，當人體的某一種或者數種體液過多，體液系統失衡時，人的健康和體質狀態就不正常了，這也被當時的人認為是各種疾病產生的原因。
例如，人們認為霍亂是由於黃膽汁失衡引起的，所以取名為「膽汁症」；痔瘡被認為膽汁和與黏液外泄所引的；而當一個人體內的黑膽汁過多失衡時，他就會患上憂鬱症；癲癇被認為由於腦失去了黏液所致。
「幽默」的人是體液失衡了
「體液說」中指出，一個人的某種體液越占優勢，他的行為就越怪異，越能產生引人發笑的效果。於是代表體液的單字humor（幽默），就有了「搞笑、詼諧」之意。
後來，16世紀的英國人文主義戲劇家班強生（Ben Jonson），推出了他的戲謔作品《個性互異》，當時便大量使用了「幽默」這個詞，從此「幽默」便以「風趣」的意思被大家記住了。當然，「體液說」已經被現代醫學證實是個過時、錯誤的觀點，不過「幽默」的典故缺一直流傳到了現在。
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文／林以璿 圖／林以璿