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驗孕棒是現代人都知道的用品，想要知道自己懷孕了沒有，去藥局買個驗孕棒，在家等個10分鐘，就能知道答案。不過，驗孕要演變成現在那麼方便的事情，可是經過了好幾千年的技術進步，今天我們就來講講古代人是怎麼驗孕的。
古埃及、古希臘的怪異驗孕方式
古埃及人相信，把女人的尿灑在大麥和小麥的種子上，如果小麥發芽，就代表懷了女孩；如果大麥發芽了，就代表懷了男孩；如果很不幸，大麥跟小麥都沒有發芽，那就表示女人沒有懷孕。
古希臘的方法說起來有些恐怖，他們會直接將洋蔥插入女性的陰道內，因為古希臘人認為女人的陰道、子宮、胃和口腔之間是相通的。所以，如果第二天女人呼出的氣體也有洋蔥味，那就代表著她沒有懷孕；相反，如果沒有洋蔥味，則代表著女人懷孕了。
17世紀用「聞尿」來驗孕
到了中世紀，那時候的醫生們為了驗孕，可以說是無所不用其極。將尿液與葡萄酒混在一起驗孕，觀察葡萄酒的顏色，因為葡萄酒確實會與尿液裡的某些蛋白質發生反應，所以只要能找到熟悉顏色變化的人，也就能知道女人有沒有懷孕了。
而17世紀的醫生，認為聞浸泡了女性尿液的絲帶，才是最有效的驗孕方法。如果絲帶的氣味能夠讓女人感到噁心或是嘔吐，就說明她懷孕了。
用活體動物來驗孕
20世紀以前，懷孕檢測基本上都沒什麼科學依據，不過20世紀20年代以後，科學家發現了一種新的激素—人絨毛膜促性腺素（hCG），這種激素只有在懷孕的女人尿液裡才會大量出現，因此，只要能檢測到女人的尿液裡是否含有hCG，就能判斷她有沒有懷孕了。
1927年，德國醫生塞爾馬·阿什漢（Selmar Aschheim）和伯恩哈德·桑德克（Bernhard Zondek）開始發明這種新的驗孕方法。首先，需要將女人的尿液注射到幼年雌性小鼠的體內，一週後把小鼠殺死，查看卵巢是否有排卵的現象。如果小鼠的卵巢排卵了，那麼就代表提供給這個小鼠尿液的女性懷孕了。
為了檢測的準確性，一般而言，要為每位女性注射5隻小鼠，而且，女人們想要得到結果，還需要把自己的尿液樣本寄到能夠做實驗的實驗室裡的，這樣一來一回，再加上實驗過程，女人們至少要等上一段時間了。
1931年，美國醫生莫里斯·史丹利·傅利曼（Maurice Freidman）改進了小鼠試驗，選擇了更容易注射的兔子來代替；再接著，英國科學家蘭斯洛特‧霍格本（Lancelot Hogben）找到了一種更好的實驗動物—青蛙，青蛙排卵速度快，一般在12小時以內就可以等到結果。
hCG抗體檢測法
不過，不管是哪種動物，女人們依然要把尿液送到實驗室才行，因此，大多數怕麻煩的女性，還是更願意把晨吐和乳房疼痛作為懷孕的早期線索。
20世紀60年代，科學家們終於跳脫了用活體動物驗孕的框架，科學家會用添加hCG的綿羊血細胞與女性的尿液混合，如果是未懷孕女性的尿液，那麼hCG抗體就會黏附在外面有hCG的綿羊血細胞上，並且相互沾黏，最終導致血細胞凝結在一起；另一方面，如果是懷孕女性的尿液，那麼尿液中的高濃度hCG就會粘附在hCG抗體上，從而阻止hCG抗體黏附在綿羊血細胞上
所以，檢測者只需要觀察混合物中的綿羊血細胞有沒有凝結，就能判斷出女性是否懷孕了。凝結了，就代表沒有懷孕；沒有凝結就代表懷孕了。相比於之前的AZ測試，這種方法不僅縮短了檢測的時間，也極大地簡化了實驗過程，因此成為了懷孕檢測的主流。
現代家庭式驗孕工具
1976年，一家製藥公司開發了家用懷孕檢測裝置，想要成功完成測試，只需要遵循說明書上的10個步驟，如果使用方法正確的話，陽性結果的準確率可達到97%，陰性結果的準確率也能達到80%。
現代的懷孕檢測大多已經擺脫了當年的瓶瓶罐罐，而是濃縮到了一張試紙上，但原理仍然跟hCG抗體有關。雖然驗孕棒讓驗孕變得越來越簡便，也越來越普遍，但還是會存在假陽性的可能，如果想要確診自己有沒有懷孕，最好還是要去一趟醫院進行檢查才行。
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文／林以璿 圖／林以璿