放大字體
縮小字體
大家都知道，「腸道菌」對人體健康有重要的影響。但你可能不知道，鼻腔中的菌群，也在呼吸道健康中扮演了一定的角色。國際期刊《Cell》旗下刊物《Cell Reports》近日發表的一項研究，指出「鼻竇炎」可能是乳酸桿菌失衡造成的，補充益生菌有望潛力解決鼻竇炎帶來的困擾。
「鼻竇內發炎」被稱為鼻竇炎，造成的原因通常是感染引起，可能是病毒、細菌或黴菌作怪。多數的急性鼻竇炎可以自行痊癒，但如果免疫不佳、致病原毒性較強，或是持續沾染類似香菸、灰塵等刺激物，都會加重問題，可能會演變成慢性鼻竇炎。
儘管抗生素是常用治療方法之一，但也有研究指出，鼻竇炎可能是多種微生物而非單一病原體所致，因此，「調整鼻內的微生物聚落」就成了新的治療思考方向。
研究發現缺乏乳酸桿菌可能是鼻腔內發炎原因
比利時安特衛普大學微生物學家Sarah Lebeer博士的團隊，對100名健康志願者和225名慢性鼻竇炎患者的鼻腔細菌進行了分析。其中，乳酸桿菌（lactobacilli）引起了他們的注意。
在健康受試者的鼻腔中，這類細菌的佔比是患者的1.5倍，比如，在鼻孔中分別佔87%和60%，在鼻咽中分別佔80%和55%。而在對這些細菌的基因分析中，健康受試者樣本中的乳酸桿菌相對豐度比患者人群高3-10倍。
其中，一種特定的乳酸桿菌Lacticaseibacillus似乎更適應鼻腔環境，它特殊的基因，能在氧濃度較高的鼻腔中存活，並通過鞭毛附著在鼻腔細胞上。研究人員發現，只要有Lacticaseibacillus的存在，鼻腔內的發炎反應會減輕。
研究初步證實：有望透過「噴灑益生菌方式」改善鼻竇炎
如果將這種乳酸桿菌引入人的鼻腔內，能否安全有效呢？研究團隊決定在20名健康志願者中進行探索性試驗。他們將上述乳酸桿菌菌株噴灑到志願者鼻腔內，每天2次，持續兩週。
通常，鼻腔會濾除異物，但這些乳酸桿菌都存活了下來，且不會對人產生不良影響，一些志願者甚至報告呼吸更舒暢。
這項研究表明補充益生菌改善鼻腔問題是潛在可行的策略。當然，由於研究仍然較為初步，受試者樣本也很小，尚不足以得出適用於廣泛人群的結論。研究團隊也呼籲，不要自行將優酪乳、益生菌塗在鼻腔中。
Sarah Lebeer博士也表示：「一些患者有望從調節鼻腔微生物組獲益，減輕某些症狀。但在臨床和進一步的機理研究上，還有很長的路要走。」
參考資料：These bacteria have adapted to life in your nose—and that may be good news
文/林以璿 圖/何宜庭
延伸閱讀：