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新冠病毒不只攻擊人的肺部、免疫系統，也會傷及腦部，甚至對人的神經系統造成嚴重傷害，根據英國一項最新研究，感染者可能出現嚴重神經性併發症，研究人員憂心在全球疫情流行下，可能導致患者出現腦損傷的浪潮。
輕症、快康復患者均可能出現腦部傷害
過去已有不少個案在感染新冠肺炎後，出現腦部的併發症，而倫敦大學在知名神經科學期刊《大腦》（Brain）發表的研究論文指出，新冠病毒會導致輕症患者、或是正在康復的患者出現腦部疾病，其中研究針對英國43起病例進行研究，發現患者出現腦部的疾病非常廣泛，可能是中風、神經傷害等等。
研究人員認為，引發腦部的併發症是無法預測的，因爲即便是輕症這，或是僅患有輕微的肺炎，也有可能出現嚴重並發症，且當病毒攻擊到大腦和神經時，可能會對人類有四種主要作用：
- 中風–患者血液凝塊，尤其年輕患者也會出現此症狀
- 腦炎–危及性命的急性瀰漫性腦脊髓炎，在英國至少已經有9個案
- 神經病變–導致患者疼痛和麻木，其中人體的免疫系統攻擊神經
- 譫妄症–認知功能改變、引起精神疾病及記憶障礙合併出現
對於各項對人體的影響，研究團隊也在研究中舉個案出來說明，一名47歲女性患者染疫之後出現咳嗽、發燒等典型新冠症狀，後來出現頭痛、右手麻木、昏迷不醒，醫師最後切除她的部分頭骨以降低腦壓。
腦液未發現病毒！專家推測：免疫反應引起腦神經問題
發現至少有12名患者中樞神經系統發炎、10人出現譫妄症或精神疾病、8人中風，另外8人有周邊神經（peripheral nerve）問題。
《CNN》也引述此份研究內容指出，研究人員仍在試圖弄清楚為什麼新冠病毒會引起腦部併發症，因為在和者腦液中未發現新冠病毒，推測病毒似乎並未直接攻擊大腦，可能是由患者體內的免疫反應間接觸發引起的。
其中一名研究參與者羅斯·帕特森（Ross Paterson）博士表示：「新冠病毒發現至今只有幾個月，我們可能還不知道Covid-19會造成什麼長期損害，醫生需要意識到可能的神經系統影響，因為早期診斷可以改善患者的預後。」
康復患者再出現腦部疾病！科學家憂：出現隱性的流行病
這份研究引起全球關注，根據《衛報》內容指出，其實類似引起腦部併發症的問題，在1918年西班牙流感會曾出現過，當年流感過後的1920至30年代，百萬人感染「嗜睡性腦炎」（encephalitis lethargica）。
科學家憂心恐怕情況會重演，因為病毒可能讓少部分患者在康復後幾年才出現腦部疾病，擔心新冠疫情過後會有「隱性的流行病」。
文、圖／王芊淩
參考文獻
The emerging spectrum of COVID-19 neurology: clinical, radiological and laboratory findings
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