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新冠病毒造成全球上千萬人感染，疫情發展至今超過半年，如今最新研究指出，歐美的D614病毒株已出現基因變異，讓病毒的傳染力變強、複製更快，是這回導致歐美國家疫情的主因，但對於人體致病性嚴重並未提高。
變異病毒株更具生存優勢
此項研究刊登在國際知名期刊《Cell》之前，今年四月便上傳到醫學期刊預印本網站bioRxiv，其中為了證實此論點，研究人員更近一步進行研究，提供更有力證據證明相關論點。
原本二月在歐洲流行病毒株為G614，一個月後大肆蔓延到北美、大洋洲、亞洲，取代部分原本地區的D614G，成為為普遍傳播的病毒株，顯示G614有機會比D614更具生存優勢。
刺突蛋白變異！讓病毒更適應人類
其中他們發現這項稱作「D614G」的變異，使得刺突蛋白（spike protein，又稱S蛋白）產生微小但強力的改變，這種刺突蛋白從病毒表面突出，用來入侵和感染人類細胞。此研究者是新冠狀病毒免疫療法聯合會(Coronavirus Immunotherapy Consortium)的薩菲雅，他表示：「這種新病毒更適應人類，目前突變點在於『刺突蛋白』，將著手從這個方向藉此控制病毒進入人體的方式。」
變毒變異加速傳播，但未影響患者病程
為了驗證其論點，研究團隊分析999名英國確診住院患者數據，採集病毒樣本進行實驗室分析，發現G614傳染力比D614強3-9倍，且患者體內病毒量更高，因為變種的病毒藏在上呼吸道裡，如鼻、喉嚨等繁殖的速度比原本更快，好在研究顯示變種病毒未有增加病情嚴重性。
此項研究引來各國學者關注，世衛（WHO）首席科學家斯瓦米娜坦（Soumya Swaminathan）表示：「研究發現新冠病毒D614G變異，可能導致病毒加速複製，也表示實驗結果同病毒在實際傳播中發生的變化，還有很大區別，目前已對該變異進行監測。」
參考文獻
文、圖／王芊淩
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