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說到肚子上的脂肪，想必很多人都恨之入骨，看著這一層一層的五花肉，心裡應該都是崩潰的。肚子上的脂肪這麼可怕，難道它們真的一無是處了嗎？近日的研究指出，肚子上的肥肉竟然能逆轉慢性炎症。
7 月 6 日，來自瑞士伯恩大學生物醫學研究所、病理學研究所、伯恩大學醫院的研究證明，腹部脂肪中的免疫細胞可以用來逆轉慢性低度炎症和衰老過程。這項研究發表在科學期刊《Nature Metabolism》上。
肚子的肥油中，有維持健康的「免疫細胞」
陽明大學生化所博士張薏雯分析該篇研究，指出腹部脂肪免疫細胞能夠維持免疫系統平衡，減少慢性炎症發生。國際研究小組研究發現，嗜酸性白血球雖然主要存在在血液循環中，但是也存在在人類跟小鼠的腹部脂肪中。
「嗜酸性白血球能維持局部免疫系統的穩定，減少炎症的發生。」張薏雯解釋，過去的研究中，已經證實嗜酸性白血球能保護生物體，免於被寄生蟲感染以及改善過敏性氣管疾病。
注射嗜酸性白血球有效降低炎症反應
張薏雯指出，隨著年齡的增長，身體的促炎巨噬細胞的數量增加，誘導促發炎反應。你所聽過的一些重要疾病，包括癌症、糖尿病、心臟疾病、關節炎、憂鬱症、乾癬、失智症等，都與慢性發炎有關。
因此，如果體內有物質可以能夠跟慢行發炎的趨勢抗衡，將有助於降低發炎情形，甚至改善健康情況。
研究團隊發現，位於脂肪中的嗜酸性白血球有機會扮演「抗衡發炎」的角色。在動物實驗中，團隊將年輕個體的嗜酸性白血球注射到年老個體中，這些嗜酸性白血球由於歸巢效應，來到了腹部脂肪中。
並且發揮了其抗發炎的效果，改善了年老個體的健康情況。甚至，團隊檢查了這些年老動物，發現這些個體因為炎症的降低，耐力和握力測試獲得了進步，健康出現了改善。
「嗜酸性白血球的數量下降，進而造成免疫系統失衡，進一步引起發炎。」張薏雯指出，而這項實驗證實，補充施打嗜酸性白血球似乎有望逆轉這個問題。未來，或許可以考慮進行研究，觀察這種方式應用在人體的免疫功能效果。
免疫細胞療法未來有改善發炎、逆轉老化潛力
張薏雯表示，其實免疫細胞不止存在於腹部脂肪內，人體其他的部位也存在免疫細胞，例如淋巴器官如胸腺、扁桃體、脾臟、淋巴結等等都集中分佈了免疫細胞。
「這些免疫細胞在人體內發揮著穩定機體健康的重要作用，擔任著人體的免疫防禦、免疫穩定和免疫監視的角色。」張薏雯指出，免疫細胞療法蓬勃發展，未來無論是改善發炎，甚至逆轉老化，都有無限大的可能。
參考資料：Eosinophils regulate adipose tissue inflammation and sustain physical and immunological fitness in old age
文/林以璿 圖/蘇鈺婷
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