阿滋海默症患者的大腦退化7階段

曾經在1986年入選紐約大都會名人堂的傳奇棒球手巴德·哈里爾森(Buddy Harrelson)，在2016年被診斷出罹患阿茲海默症，很難想像曾經叱吒棒球場的他，如今連掌握方向盤的能力都喪失了….

阿滋海默症佔失智症患者中的70%，在已成為高齡化社會的台灣，阿滋海默症患者很可能潛伏在你我周遭的長輩中，今天就來介紹阿滋海默症患者，會遭遇到的大腦退化7階段。

以下的大腦退化7階段，是由紐約大學醫學院的西爾伯斯坦老化和老年癡呆症研究中心的臨床主任巴里賴斯貝格醫學博士發表的。目的為幫助家屬、親友及照顧者，方便釐清病患的狀況，比較好與醫護人員進行溝通與治療。

階段1：正常現象

所有年齡的精神健康人士都屬於這個階段，對於自我和她人的認知能力都很良好，能夠記得過去5~10年所發生的事情，在判斷方向、地點、日期時間都是準確的，也沒有溝通的困難，日常活動也都正常。

階段2：極輕度認知障礙

超過半數的65歲年長者，皆會發生此一狀況，因此被認為是正常的老化現象。自己會覺得有輕微的記憶失誤問題，例如：會忘記物件的擺放位置或是他人的名字。但由於是偶爾的輕微認知問題，因此親友或外人及醫護人員很難察覺有認知障礙的症狀。

階段3：輕度認知障礙

進入第3階段時，病患的溝通能力、行為和社交能力會有輕度的改變，例如：會忘記重要的約會、組織和策劃能力退步、記住他人名字及文字比以往困難、工作和社交上產生困難、對於前去不熟悉的地點有障礙及會重複問題及明顯焦慮等，但仍有能處理日常生活的能力，例如：算帳、購物、處理家務。此時，親友能察覺改變，醫院也有機會檢測出問題。有些人的腦退化會停留在此階段，但大部分的病患會在2~4年後退化程度加劇。

階段4：輕度腦退化症

當進入輕度腦退化症階段時，病患會明顯出現難處理日常生活中較複雜的事物，例如：購物、計算財務，也難以記得最近發生的事情，並有社交退縮、喜怒無常、憂鬱，甚至會把毛巾放在冰箱裡的混亂現象。此時，已進展成可被精神科醫師確診的腦退化症，在服用臨床證實的有效藥物後能減緩病情。而此時患者仍然能自行更衣、沐浴、選擇衣服及來往熟悉的地方。

階段5：中度腦退化症

在此階段患者已經喪失獨自生活的能力，需要他人幫忙照顧日常生活，例如：需要別人提醒才會記得洗澡，需要別人幫忙選擇適合季節的衣服，煮飯可能會忘記而釀成火災，並將出現迷失方向、忘記家裡地址及電話號碼和經常想睡的情形，但此時患者仍擁有自行穿衣及洗澡的能力。

階段6：中度至重度腦退化症

至此階段患者的性格會有明顯的改變，並會開始忘記可能開始忘記配偶，兄弟姐妹，父母或子女，也易使家庭成員受傷。

在思考方面會有嚴重的記憶喪失、對近期事件認知降低、活在過去或非現實環境，也因此開始出現偏執、多疑及重複的強迫性行為，並由於恐懼獨處會一直黏著某位親屬。

在行為上需要非常專注或小步行走，才不會步伐失調，還有出現因不能調整適當水溫或洗清、弄乾身體，而無法自行洗澡；不能穿好褲子、沖水、擦乾淨如廁部位，而難以自行上廁所。甚至出現無法說出完整句子及大小便失禁的情況。

階段7：重度腦退化症

為腦退化的最後階段，每位患者會出現的症狀不一，因為是腦部功能的問題，所以在身體上並沒有太多的痛苦。

大部分的患者至此時已失去語言能力及活動能力、神志不清。在語言方面，溝通非常有限，只能使用「好」或「不好」的單字，甚至只能發出幼兒般的嗚嗚聲或喊叫及無故發出聲音。

在行為方面，因為腦部嚴重退化，無法認知熟悉的人事物，連微笑、行走、坐著都是問題，甚至吞嚥有發生窒息的危險。每位患者至此階段的症狀不一，因為是腦部功能的問題，所以在身體上並沒有太多的痛苦

黃聖筑/文  何宜庭/圖