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失智人口成長快速，2019年底台灣失智人口已逾29萬人，也就是說在台灣，每80人就有1人是失智者，有近30萬家庭中有1位失智者。尤其是佔失智症最大多數的「阿茲海默症」，近年的新確診數量更是節節攀升。
過往研究指出，記憶力下降有可能是阿茲海默症最早的表現之一。因此，如果我們能夠逆轉這種「記憶力下降」的問題，或許可以避免許多人繼續惡化成失智症。
近日，《心理科學》期刊在線發表了美國西北大學Claudia M. Haase團隊的研究。這項研究對美國全國范圍內的中老年人進行了為期9年的縱向研究，考察了積極情緒和記憶之間的關係。
研究發現，保持心情愉悅的人，短期記憶力明顯較好，這項研究提供了預防阿茲海默症很好的方向。相反的，根據幾個研究指出，相較於沒有憂鬱症的長輩，憂鬱症的長輩罹患失智症整整高了2倍。
情緒越正向，記憶力下降程度越低
研究人員招募了1995-1996年、2004-2006年、2013-2014年期間，991名美國中年人和老年人，記錄他們在過去30天裡經歷的一系列積極情緒，並進行量表測試。
這些記憶測試包括了在演講後立即回憶單字，並15分鐘後再次回憶等。研究人員分析了積極情緒和記憶力下降之間的關係，包括年齡、性別、受教育程度、由於、負面情緒等。結果表明了記憶力隨著年齡的增長而下降。
分析表明，在校正了年齡，性別，教育程度，憂鬱，負面影響（PANAS）後，超過9年的積極情緒與較少的記憶力下降相關，也就是說與積極情緒低的人相比，積極情緒越高的人記憶力下降的幅度就越小。
隨著年齡的增長，許多成年人面臨認知衰退的風險。本研究透過大規模國家樣本發現隨著年齡的增長，中年人和老年人的積極影響與記憶力下降有關，積極情緒越高的人記憶力下降的幅度就越小。
笑一笑，十年少，該研究再次強調了心態的重要性，原來好的心態和積極的情緒，不僅可以幫助我們長壽，還可以減緩記憶衰退！
參考資料： Positive Affect Is Associated With Less Memory Decline: Evidence From a 9-Year Longitudinal Study
文/林以璿 圖/林以璿
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