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據美國有線電視新聞網（CNN）12月22日報導，剛果一名女性患者出現了與伊波拉類似的高燒和腹瀉症狀，但其伊波拉病毒檢測為陰性。她進行了檢測，檢測樣本被送往剛果國家生物醫學研究所（INRB）。當地專家懷疑，她感染的不是伊波拉病毒，而是一種症狀類似的未知病原體X疾病，而這名女性可能是這種神秘疾病的零號患者。同時，專家稱，這種未知疾病的致死率可能和伊波拉一樣高達50%至90%。
世界衛生組織（WHO）於2020年6月正式宣布今年伊波拉疫情結束。該病在兩年內奪走了剛果東部至少2280人的生命。但是，據世界衛生組織表示，最近爆發的COVID-19導致在北部再次爆發新的伊波拉疫情的危險，使人類面臨巨大的健康挑戰。
近年來，人類活動邊際拓展，自1976年發現了伊波拉病毒，來自非洲熱帶雨林新病毒就開始不斷出現，這些病毒大多數來自動物。專家表示，新興病毒數量的增長在很大程度上是生態破壞和野生動植物貿易的結果。隨著自然棲息地的消失，老鼠、蝙蝠和昆蟲等動物得以生存，它們能夠與人類生活在一起，並且經常被懷疑是可以將新疾病帶給人類的媒介。
科學家將過去的伊波拉疫情與人類大量入侵雨林聯繫起來。在2017年的一項研究中，研究人員使用衛星數據確定了2001年至2014年之間，在中非和西非雨林生物群落界限內發生的27起伊波拉疫情暴發中的25起，始於兩年前遭受森林砍伐的地方。他們補充說，人畜共患的伊波拉病毒暴發發生在人口密度高，病毒條件適宜的地區，但森林喪失的相對重要性部分不受這些因素影響。
聯合國警告說，如果當前的森林砍伐和人口增長趨勢繼續下去，該國的雨林到本世紀末可能已完全消失。發生這種情況時，動物及其所攜帶的病毒將以新的且往往是災難性的方式與人碰撞。
文/林以璿 圖/林以璿
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