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在台灣有過敏體質的人越來越多，以過敏性鼻炎為例，發生率就高達 15 ~ 20％ 左右，通常又以「都市地區」的發生率較高，其中促發因素有外食、空氣污染等，平均每 2 個人就有 1 個人有過敏性鼻炎。
全台有超過1/3的過敏兒
而其他常見的過敏症狀還有氣喘、皮膚過敏、蕁麻疹、食物過敏等，連同一起計算的話，根據健保署 2000 ~ 2007 年的資料顯示，在台灣小於 20 歲的兒童氣喘盛行率高達 15.7%，再加上皮膚和食物過敏的話，全台灣約有 1/3 的人都有過敏的困擾。
所謂「過敏」，其實是一種身體免疫系統對外在過敏原所產生的「過度反應」，也稱為是一種慢性發炎，通常會透過呼吸、飲食、觸摸等途徑引發，輕微的症狀為皮膚發癢、起紅疹，再來就是鼻塞、流鼻水，嚴重甚至會出現呼吸道腫脹帶來致命的危機。
避免過敏原成為生活日常
身為一名過敏兒，各位父母最頭大的事，就是避免孩子去接觸到會引發過敏的物質，但這些會引發過敏的物質都來自生活中的環境或食物，像是台灣因屬於海島型氣候，導致塵蟎易孳生，有高達 9 成的患者，都屬於因吸入或觸碰到塵蟎所引發的，其餘 1 成則是動物毛屑、蟑螂、發霉的黴菌引起的。
而會引發過敏症狀的食物，又以是蝦、蟹、貝類等有殼海鮮、蛋白、蛋黃、牛或羊奶、花生、豆類製品等六類食物最常見，甚至也有人會對奇異果、芒果也會出現過敏。
有些人可能在接觸上述之過敏原後，會立即出現明顯症狀，但有大部分的過敏會出現延遲性反應，例如不明顯的症狀或隔了 2 ~ 3 天才發作，於是有時就會沒注意到，導致會經常接觸過敏原。
因目前醫學界對於過敏的治療，尚無出現絕對有效，且能完全根治的方法，所以現在都只能透過找出過敏原，然後在日常生活中避免與其接觸，是過敏兒每天必注意的事。
過敏原檢測，有助揪出過敏原兇
在臨床上，目前能夠檢查過敏原方式有 2 種，一種是透過抽血，去檢驗血清中的免疫球蛋白IgE，另一種則是在做皮膚上注入些許的過敏原，然後觀察是否會出現紅、腫等過敏反應。就這 2 項檢驗項目來看，又以抽血的方式最常見，因為只要留取 5c.c.的空腹血液，就能進行 36 項過敏原的檢測。
此「36 項過敏原檢測」是針對台灣人最容易過敏的 36 種物質來進行測定，項目包含吸入性、食物性、接觸性等三大類過敏原，對於不明原因的過敏者，就適合進行這個檢測，以便早日得知，進行避免接觸的預防。
若有符合過敏適應症患者，此項檢測健保有給付。另外也有 50 項或 100 項的過敏原檢測，主要是檢驗不常見的過敏原，如果說有需要的話，可選擇自費來檢測。
進行過敏原檢測需注意的事
有些較為謹慎的媽媽，為保護孩子的緣故，都會要求醫師為孩子進行過敏原檢測，藉此達到環境及食物的避免接觸，但通常向兒科醫師開口詢問時，醫師都不太會馬上進行過敏原檢測。
第一種原因是，現在常見的呼吸道過敏者，幾乎都是因塵蹣而起，基本上只要達到勤勞地更換寢具、維持居家乾爽環境，過敏的情形就會減少許多。
第二種原因，則是 2 歲以下嬰幼兒，因為體內的過敏抗體濃度較低，很可能會驗不到反應，然後誤以為他們對於檢測的項目都不會過敏。所以建議 2 歲以下的嬰幼兒，在飲食上先避免常見的 6 大類食物過敏原，然後等到滿 2 歲之後再檢測才較為準確。
文 / 彭幸茹 圖 / 蘇鈺婷
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