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當躺在輕輕搖晃的床上時，我們似乎更容易入睡。就像小嬰兒在嬰兒床上搖一搖更容易進入夢鄉；甚至顛簸的車上，也是一種簡易版的「搖籃」，許多人一上車就想睡覺，正是被「搖一搖」的結果。科學家們也已透過多項研究證實，搖晃的床可以促進人類和小鼠的睡眠，但這種現象背後的機制尚未查明。
近日，發表在《Cell Reports》上的一項研究中，來自美國托馬斯·杰斐遜大學的研究團隊通過果蠅實驗發現，反覆的刺激會降低「喚醒感」，並增加睡眠傾向。無論你是被輕輕搖動入睡的嬰兒，還是在車上打瞌睡的成年人。事實證明，每個人都喜歡伴隨著一些輕微的振動入睡。
穩定的震動讓動物睡眠品質更好，清醒時精神情況更佳
研究通訊作者、突觸生物學中心的神經科學助理教授Kyunghee Koh博士表示，為了解開這一迷題，研究人員利用果蠅建立了一個模型系統，以研究透過振動誘導的睡眠機制。
為了測試平緩的機械性刺激是否能促進果蠅的睡眠，研究人員將果蠅活動監測箱放在多管渦旋儀上方約40mm的架子上，讓渦旋儀的小幅振動帶動果蠅的「臥房」。接著，他們在12小時光照和12小時黑暗條件下，對3種對照果蠅連續振動1天。
研究人員發現，在振動期間，所有果蠅（包括雄性和雌性）的睡眠時長都顯著增加，並且，對會吵醒牠們的光脈衝反應更弱。此外，果蠅在振動後更加清醒，這表明睡眠在振動過程中更加穩固（睡眠品質更好）。換句話說，果蠅的行為就好像它們在振動期間睡了比實際需要更長的時間。
長期的震動帶來安全感讓優良睡眠品質成為一種習慣
這些發現表明，振動誘導的睡眠與正常睡眠類似，並且可能發揮一些重要作用。但研究人員稱，果蠅在振動時能多睡多少覺，不僅取決於它們的遺傳背景，還取決於振動的頻率和振幅。而且，多個感覺器官都參與了這一過程。
有趣的是，最開始的振動會使果蠅比平時更加活躍，但牠們逐漸會進入睡眠狀態。此外，當果蠅多次暴露於振動中時，牠們的睡眠能力也會提高，這是因為「習慣了」提升了安全感。
Koh說：「隨著時間的推移，果蠅會意識到振動沒有威脅，這會降低牠們對刺激的反應，否則牠們會變得警覺。抑制對振動誘導睡眠的警覺性似乎是必要的，因為多巴胺升高的突變果蠅警覺性增加，因此不會因振動而入睡。」
「晃一晃更好睡」長期失眠者值得嘗試
研究人員表示，目前還不清楚類似的機制是否在人類身上起作用。「進一步研究將有助於我們開發和優化感官刺激方法，以將其作為人類睡眠的輔助手段。」
不過，鑑於平常的案例這麼多，長期失眠的你或許可以考慮嘗試用按摩椅、按摩床等方式達到晃動的效果，提升睡眠品質。
參考資料：Sleep Induction by Mechanosensory Stimulation in Drosophila
文/林以璿 圖/林以璿
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