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新變異株 Omicron 的影響引發關注，但從南非最近疫情變化發現，南非官員擔憂 Omicron 對最小的孩子構成更大的危險，因為在五歲以下的小朋友有感染逐漸增加的趨勢。對此，中央流行疫情指揮中心醫療應變組副組長羅一鈞認為：「南非豪登省的確有 5 歲以下孩童病例，但多半都不是因為新冠住院，是其他問題住院順便被驗出來。」
根據《CBS》報導指出，南非 5 歲以下住院兒童的 COVID-19 發病率為第二高，僅次於 60 歲以上族群的發病率，南非國家傳染病研究所的瓦西拉·賈薩特博士說：「現在看到的趨勢與以前看到的不同，五歲以下兒童的住院率特別增加。」
雖然在大流行早期有些專家認為兒童可能不太容易感染和傳播新冠病毒，但現在則認為其實兒童的發病率與成人相當，尤其現在成人都已經接種疫苗，兒童若沒有打疫苗成了相對需要保護的族群。
南非政府首席醫療顧問賈薩特（Waasila Jassat）警告：「豪登省每周新增的確診人數及住院人數都比之前都高，各年齡層的住院人數急遽增加，尤其是 5 歲以下。」
只是這樣的消息引來家長擔憂，難道真的 Omicron 對小孩比較有威脅嗎？羅一鈞在今日記者會中解釋：「南非的確有 5 歲以下小朋友確診 Omicron ，但大部分住院原因都不是因為新冠，都是其他病症住院，因爲住院都會做篩檢，只要篩檢出陽性同樣會檢查是不是 Omicron，這些孩童多半算是住院中順便被驗出來，症狀都很輕微，甚至沒有症狀。」
從南非衛生局揭露的資料來看，目前南非豪登省成人疫苗接種率已經到五成，相對南非整體是兩成多還得高，羅一鈞說：「以當地個案來看，主要感染者都是未接種或未完整接種疫苗者，小朋友因為還沒有疫苗可以接種，所以有染疫增加的趨勢。」
但從現階段觀察起來重症比例還是比過去少，是有少數零星住到加護病房，羅一鈞認為：「雖然跟先前Beta、Delta 兩波疫情來講少很多，但疫情剛發生還要觀察兩個星期，才能知道重症、致死的比例。」
另外，值得注意的是，豪登省公共衛生專家馬魯萊克（Ntsakisi Maluleke）提到：「豪登省的許多確診者都回報『非特異性的』類似流感症狀，例如喉嚨乾癢，症狀的表現更輕微。」
不少民眾擔憂 Omicron 症狀越輕微越像感冒，一但未來傳入台灣一般人根本難以區分，指揮官陳時中說：「民眾千萬不要自己分辨，應該是即時就醫、採檢、或是進行快篩。」面對新病毒威脅不必害怕，但要保持警惕。
文、王芊淩／圖、何宜庭
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