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聯合國世界衛生組織（WHO）今天警告，由於全球 COVID-19 篩檢量大減，對於病毒的潛在突變風險被輕忽。據了解，即便現在比以往任何時候都更容易進行篩檢，但在過去幾個月中，全球 Omicron 病例激增的情況下，由於各國放鬆警戒、陸續開放，導致全球篩檢率暴跌了 70% 到 90% 。 WHO 秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）警告，病毒不會因為各國停止尋找而消失，它還在蔓延、還在變化、還在奪命，危險新變種病毒的威脅仍然非常真實。
譚德塞今天在日內瓦聯合國機構總部舉行的新聞發佈會上表示，COVID-19 病例和死亡人數繼續下降，這是一個非常好的消息，上周各國向 WHO 報告了 15000 多例死亡，這是自 2020 年 3 月以來最低的每周總數。譚德塞表示，雖然整體來說這是一個樂見的趨勢，但必須謹慎地去看待，他提醒，下降的數字有可能是病毒檢測大幅減少的結果。
據了解，COVID-19 疫情自 2019 年底爆發以來，全球累計官方死亡總數為 600 多萬例，但實際上死亡患者估計是官方統計數字至少 3 倍以上。對此，WHO COVID-19 技術負責人、流行病學家范克爾霍夫博士（Maria Van Kerkhove）強調，全球檢測量的下降使她對世界各地報告的病例數量缺乏信心。范克爾霍夫指出，目前全球篩檢策略發生了巨大的變化，世界各地的檢測數量大幅減少，這個事實使得 WHO 專家對於所看到的數據資料幾乎沒有信心。
與 WHO 合作擴大檢測範圍的全球診斷聯盟 FIND 負責人羅德里格斯博士（William Rodriguez）表示，在過去 4 個月中， Omicron 變異株導致確診病例飆升，但全球 COVID-19 檢測率卻下降了 70% 到 90%。他譴責，雖然目前相關單位有前所未有的能力來掌握病毒發展，然而現在由於檢測成為全球放鬆警戒第一個犧牲的決定，導致研究人員逐漸無法看清這種病毒所造成的影響。
羅德里格斯提到，檢測的大幅下降破壞了世界各國運用新療法應對 COVID-19 的能力，例如輝瑞公司的 Paxlovid 是一種口服抗病毒藥物，在給藥前需要「即時和準確的檢測」。他說，這種治療方式很容易管理，可以防止住院，但檢測的減少是限制其治療效果的其中一個重大挑戰。
對此，WHO 秘書長譚德塞強調，當涉及到致命的病毒時，無知不是福，當前因許多國家大量減少檢測，導致相關單位越來越無法釐清病毒的傳染和突變模式，即使死亡病例逐漸下滑，我們仍不了解染疫在人身上所造成的長期影響。WHO 呼籲各國勿輕忽檢測和基因定序的重要性，並維持嚴密的疫情監測系統。
文 / 孫珞軒、圖 / 巫俊郡
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