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今年秋冬國門大開，加上仍有不少新興變異，面對接下來的防疫措施該怎麼辦？台大公衛學院教授陳秀熙指出：「台灣第三劑疫苗保護感染，接種時間過久產生衰退，整體保護力僅剩 3 成不到，追加劑中重症保護效益歸零！」擔憂對於各年齡層重症、死亡率都會上升。
第三劑疫苗保護力將歸零！
從圖表看中看到台灣過去一年的 COVID-19 死亡率曲線，陳秀熙指出：「在五六月來到高峰，主要是連基礎劑都沒有接種的族群因此犧牲，但為什麼在面對 BA.5 時死亡還是會持續上升？就是因為追加劑中重症保護力的下降，剛開始還有至少 50 %，八月份達到 40 %，近期則不到 30%。」
美國 89.3 萬人大型研究發現， 接種追加劑 8 個月後，預防住院的效益只剩下 31%，預防急診的效益只剩 17％。台灣在五月時開始陸續三劑追加劑剛打完，陳秀熙表示：「台灣過去施打疫苗策略，越需要保護的族群越早打，這些族群保護力也最早失效。」
疫情期間主要的死亡人數主要來自於兩類：
- 其他病因住院感染新冠肺炎
- 感染新冠肺炎後從中重症惡化到死亡
陳秀熙表示：「九月以後產生突破性感染，對於中重症沒辦法完全保護，加速降低免疫功能相關其他病因的死亡，激發組織發炎細胞反應失效，住院後很快就死亡，導致面對 BA. 5死亡會這麼多的主要原因。」
次世代疫苗接種降低死亡率
但利用公衛的模擬打次世代疫苗後發現，死亡曲線會明顯下降，當加強次世代疫苗施打至 80 %可有效降低死亡，對上述兩個成因都有保護。
這樣的推論不單單只是研究數據，從日本真實世界的狀況也可以得知次世代疫苗帶來的保護，雖然日本 BA.5 流行嚴重，染疫死亡率的絕對值比起台灣及大多數國家都還要低，平均每日死亡率為每百萬人 0.52，相較台灣是每百萬人 2.29。
其中的差異，主要是因為日本 60 歲以上族群第四劑施打已經來到 72%、台灣第四劑已施打一段時間，但 60 歲以上施打率只有 40%，50-64 歲族群的第四劑疫苗施打率甚至不到 20%。日本政府也發現次世代疫苗帶來的優勢下，將在 10 月 24 日開始提供 6 個月到 4 歲兒童接種次世代疫苗，同時縮短疫苗的間隔時間。
陳秀熙建議：「盡快接種次世代疫苗，避免感染後造成中重症甚至是死亡，並可以推測若不繼續接種疫苗，其保護力就會慢慢歸零。」
疫苗接種也對長新冠有幫助
在防疫方面，次世代疫苗可拯救第三劑原始疫苗突破性感染死亡，至於已感的族群是否要施打疫苗，只要是 3 個月以內的染疫者施打次世代疫苗，會形成自然感染和人工感染的雙重免疫防火牆。更重要的是對於「長新冠」可能也會有所幫助。
尤其台灣現在處在解封階段，對於今年 10 月至 2 月要出國的族群，接種次世代疫苗利於 NPI 的解封，同時恢復新常態生活和經濟的復甦。
文、王芊淩／圖、何宜庭
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