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鼻咽癌是東亞特別盛行的腫瘤，其中一等親家屬的罹病率為一般人約 20 倍，然而醫師也指出，其次是環境因子、鹽漬或煙薰的食物或燒香與抽菸都有報告認為與鼻咽癌有關，但為何有些人會得鼻咽癌，有些卻不會？
臺大醫院副院長、耳鼻喉部與腫瘤醫學部主治醫師婁培人表示，罹患鼻咽癌的可能因素有三種，包含基因、環境因子、飲食習慣及病毒有關，其中抽菸與醃漬食物也是其中一環，又屬幼兒需要特別留意飲食攝取。
其中醃漬食物因為富含亞硝酸鹽，因此對於鼻咽癌的風險較高，透過台灣及香港的研究，經過罹癌與非罹癌的比對，也發現幼年愛吃鹹魚、醬菜、菜脯、泡菜、榨菜等食物，鼻咽癌發生率較高 7 倍。
港台研究斷奶嬰兒別碰
過去香港研究也指出，過去因香港房屋貴，因為早期漁民居住在船上捕魚，孩子需要斷奶副食品，便將漁船上捕撈的魚貨製作成鹹魚食用，當中因為嬰兒有部分免疫力不完全，加上基因遺傳，及醃漬物變數，患鼻咽癌風險變高。
此外香港也有以動物實驗測驗，以醃漬食品長期餵養老鼠，結果老鼠也出現類似的癌變症狀，而台灣早年由台大公衛學者陳建仁及台大醫院進行流行病學研究，其中也有發現類似的狀況，因此需要提醒民眾多加謹慎飲食狀況。
解析鼻咽癌癌變可能性
然而許多民眾聽聞吃醃漬物就可能會得鼻咽癌，非常緊張，對此婁培仁則表示，癌症追根究柢也跟基因缺陷與傳染性單核球增多症（EB病毒）感染還是占大宗，但飲食和環境因子會增加罹癌風險，也經常被拿來討論。
其中包含像香菸，有的人抽菸一輩子有可能也沒有出現肺癌出現，但有人在幼年當時免疫不像大人好，在食用醃漬物，加上有基因變異與病毒感染，很有可能會造成癌前病變，使得鼻咽癌感染機率變高。
但如果是在成人期食用醃漬物，則風險較幼兒低，此外一周吃一次與一周吃三次醃漬物的罹癌風險也會比較少，目前對於含亞硝酸鹽的食品仍盡量減少食用，對健康較佳。
文／謝承恩 圖／巫俊郡