阿茲海默症最初跡象可望從「眼睛」發現！研究揭：視網膜反映腦細胞變化

眼睛不只是靈魂之窗，還可反映健康狀況！阿茲海默症（Alzheimer’s disease）是失智症的一種，一項新研究指出，眼部視神經及視網膜可能反映出腦細胞變化，阿茲海默症前期的跡象很有可能反映在眼睛當中。

佛羅里達州博卡拉頓神經退行性疾病研究所醫學教育主任、眼科醫生 Christine Greer 指出，「眼睛是進入大腦的窗口，通過觀察眼睛後部、視神經和視網膜，可以直接觀察到神經系統變化。」

佛州神經退化疾病研究所神經學家艾薩克森 Richard Isaacson 則表示，阿茲海默症發生於腦部的退化，當我們出現失憶的症狀時，腦部已經發生退化，因此如果醫師能夠在早期階段或尚未發病前，就判斷出腦部細胞退化、可能有阿茲海默症，人們就可趕緊先控制住高血壓、高血脂或糖尿病等「還可改變的風險因素」。

各界一直在試圖找出能夠早期診斷阿茲海默症的方法，洛杉磯 Cedars-Sinai 神經外科和生物醫學科學教授 Koronyo-Hamaoui 的研究團隊在 14 年間從 86 名失智患者捐贈的視網膜及腦部，並分析腦中蛋白質組成與分子、細胞結構的變化，對於阿茲海默症患者視網膜的影響，以及這些影響與大腦的退化是否有相對應的關係。

視網膜隨腦部內嗅皮質、顳葉改變起變化

研究結果發現，視網膜會隨著腦部內嗅皮質和顳葉的改變而起變化，腦部內嗅皮質和顳葉這兩個區域是記憶、方向和時間感知的中心，這項研究也已經發佈於《神經病理學報》(Acta Neuropathologica) 雜誌上。

研究報告中指出，阿茲海默症患者和早期認知能力衰退者腦中的β澱粉樣蛋白呈現顯著增加，β澱粉樣蛋白是診斷阿茲海默症的一個關鍵標誌物。

此外研究還發現，有認知能力問題的人小神經膠質細胞減少了 80%，這些細胞負責修補和維護其他細胞，包括從腦部和視網膜清除β澱粉樣蛋白斑塊，因此這可能也是另一個重要標誌物。

研究人員表示，「除上述標誌物外還發現了許多炎症標誌物，都可能為診斷阿茲海默症的重要指標，同樣地，毫無或稍有認知能力衰退問題的人也有出現相同狀況，因此這表明這些新的眼科檢查可能有助於早期診斷。」

文／李祉函 圖／楊紹楚

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