嘴唇長過皰疹當心老了失智風險恐加倍！新研究：HSV為何會影響大腦？

你曾經在嘴唇或鼻子附近長過皰疹嗎？小心這一類的單純疱疹病毒（HSV）很可能會對大腦健康造成長期的影響，增加患上失智症的風險，瑞典研究經過15年的追蹤，並將相關研究結果登上老年醫學雜誌。

根據老年醫學雜誌指出，瑞典烏普薩拉大學的研究人員進行了一項長達15年的追蹤研究，對1002名70歲的沒有失智症的人進行了血液檢測，看是否有感染HSV或其他類型的疱疹病毒，例如巨細胞病毒（CMV）。

結果發現，感染HSV的人在研究期間發展成任何形式的失智症的風險是未感染者的兩倍，而感染 CMV 的人則沒有顯著的風險增加。

烏普薩拉大學（Uppsala universitet）老年醫學教授Erika Vestin表示，參與者的年齡相近只限定70歲，也更能追蹤失智症的發展有關，不會混淆結果，而研究證實了HSV感染與失智症風險之間的關聯。

什麼是單純疱疹病毒（HSV）？

台北榮民總醫院家庭醫學部住院醫師王玥心也曾撰文指出，「單純疱疹病毒(HSV)」分兩種，第一(HSV-1)、第二 (HSV-2) 型疱疹病毒。第一型疱疹病毒大部分都感染在口唇周圍，而第二型疱疹病毒則較常引起生殖器疱疹。

而疱疹病毒傳染，可經由直接接觸傷口或分泌物感染，例如接吻或親子間傳遞咀嚼過的食物。多數的人在兒童時期就被感染，首次感染可能無症狀。有症狀的孩童可能以口齦炎為表現，病程約 12 天。在少數免疫力低下的孩童身上，也可能造成皰疹性角膜炎、皰疹性腦炎。

為何疱疹病毒會影響大腦？

Erika Vestin根據研究結果指出，目前不能確定 HSV 感染是如何影響大腦的，但根據猜測，HSV是一種可以在神經細胞中潛伏的病毒，當免疫系統受到壓力或其他因素會重新活化，並通過神經纖維傳播到皮膚。

另外也有研究認為，HSV也可能通過血液-腦屏障進入大腦，並引發炎症和神經退化，這些都是失智症的特徵。此外，HSV也可能與阿茲海默症（AD）的主要生物標記之一，類澱粉蛋白（Aβ）有關，因為HSV感染會刺激Aβ的產生，而Aβ的聚集會形成大腦中的斑塊，影響神經傳導。

未來皰疹治療可預防失智症？

Vestin說，這項研究的意義在於，它為未來的預防和治療提供了新的思路。如果HSV感染確實是失智症的危險因素，那麼使用抗疱疹病毒藥物或疫苗可能會減少失智症的發生率，但目前樣本數太少，需要進一步進行臨床測試才能得知。

她也強調，HSV感染者不必過度擔心，因為失智症的發生是一個多因素的過程，HSV感染只是其中一個風險因素，也能透過保持健康的生活方式，避免吸煙和飲酒，多刺激大腦來降低風險，該研究已經發表在《老年醫學雜誌》。