影 / 為什麼新冠肺炎會蔓延全球5大洲?3分鐘了解病毒存在的目的!

截至 19 日早上 6 點 30 分為止,台灣確診感染新冠肺炎(COVID-19)的總人數達到 100 例,光昨日(18日)就一口氣新增 23 名。無論國內外都可以看見疫情逐漸嚴重,關於疫情何時可以被控制住,各專家學者說法不一,究竟為什麼武漢肺炎會如此猖狂呢?

病毒有3個存在目標

現在只要打開電視新聞、滑一滑手機時,都可以感受到新冠肺炎(COVID-19)現在真的很嚴重,其實從 2 月中全球五大洲都有出現確診案例,直到了 3 月進入大流行期,各國政府都在為防疫焦頭爛額,但是大家心中最大的疑問,就是為什麼這個結構簡單的冠狀病毒,會造成全球近乎癱瘓的危機。

健眾細胞生醫執行長張薏雯博士接受節目《Heho Topic》的訪問時表示,新冠病毒會如此可怕,就是因為它把病毒存在的 3 個目標發揮到了極致。

資料來源:健眾細胞生醫提供

首先病毒存在的第一個目標「找到合適的宿主」,病毒本身是沒有生命的,所以無法自己存活,於是就需要找到一個合適的宿主,張薏雯博士舉例說到這些宿主可能是蝙蝠、老鼠,甚至演變到人類身上,只要找到合適的居住地,它就有辦法可以活下去。

再來第二個目標「複製自己的遺傳物質」,找到安身的地方後,病毒就會開始瘋狂複製自己的遺傳物質,好讓自己流傳下來。最後第三個目標「想辦法感染新的宿主」,不滿足僅寄宿在同一個宿主上,在複製好遺傳物質後,它就必須要到新的物種,例如原本寄生在蝙蝠上,但現在想到人類身上來搗亂。

「武漢病毒確實成功的達成這 3 個目標」張薏雯博士表示,同時也說這次會嚴重到造成全球性的威脅,源自於我們一開始真的對新冠病毒不熟悉,雖然知道冠狀病毒存在野生動物間已經行之已久,但究竟為什麼會忽然間引發新冠肺炎,或是 2003 年的 SARS,或是後來的 MERS,其實直到現在科學家都還沒有找到真正的原因。

新冠病毒為什麼會一直變異?

DNA和RNA病毒的差異

從新冠肺炎疫情的延燒,各專家學者已表示病毒已經進入第 3 或是第 4 代的傳播,不過在經過這麼多代的傳播,病毒應該會被削弱,但卻看見 3 月爆發的大流行,出現更多重症患者,讓大家懷疑是不是新冠病毒一直在變異?

張薏雯博士用簡單的舉例,說明病毒的結構特性,像是這次的新冠病毒是屬於 RNA 遺傳因子,它就長得像卡哩卡哩餅乾,相較於 DNA 遺傳因子長得像麻花捲的結構, RNA 病毒就只要一個捲就可以存在。

於是 RNA 病毒會比 DNA 病毒更不受控,可以每天隨意的變異,就看變到哪一個可以在最多人之間造成傳播。

就因為它不受控的特性,使得人類來不及發現它的變異,就導致我們無法真的有效來防控。

資料來源:

疾管署

文 / 彭幸茹  圖 / 何宜庭

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