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近日《Nature》發布的一則新聞報導指出地塞米松可能是當下治療COVID-19的理想藥物，不僅能夠降低新冠重症患者1/3的住院死亡率，而且價格便宜利於廣泛使用。然而，近日《Science》發布的一則報導卻提出，從儲備量以及供應鏈方面來看，未來這種希望藥物可能會存在短缺的問題。
美國明尼蘇達大學分校管理與經濟研究所藥物研究主任Stephen Schondelmeyer說：「即使這是一種已經存在很長時間的老藥物，我認為說它普遍可用仍然為時過早。全球都在囤積與採購，藥物供應不足問題顯而易見。」
地塞米松用藥方式包括口服和靜脈注射，與前者相比，靜脈注射形式的藥物更難生產，因為整個生產過程，需要在無菌條件下進行，以防止微生物降低藥效，或造成患者不適。
根據美國衛生系統藥劑師協會近日列出的短缺藥品的清單，靜脈注射地塞米松在美國已經供不應求。與此同時美國FDA也將該藥劃在短缺之列，英國國家衛生局已經將該藥物納入治療標準中，並且頒布了對地塞米松出口的限制。
地塞米松主要生產公司都面臨生產阻礙
根據《Science》報導，大多數地塞米松由兩家印度公司Wockhardt和Cadila Healthcare生產。不過，近日Wockhardt的CEO Habil F Khorakiwala在接受媒體採訪時表示，目前該公司可用於出口的供應「非常有限」。
Schondelmeyer進一步懷疑：「沒有很多工廠有生產無菌注射劑的能力，更不用說地塞米松了，所以我很懷疑它們的生產能力。」
另一家公司Cadila則是有長長的「黑歷史」，從2004年以來，已經因為產品質量問題，總共83次被美國FDA拒之門外。甚至從2015年至今，已經收到了來自FDA的三封關於其生產過程不安全的警告信。近日，Cadila在回應FDA的最新信函時表示，將不會為美國市場生產可注射藥物產品。
WHO藥品法規和其他衛生技術負責人Emer Cooke認為，必須從有品質保證的供應商那裡購買地塞米松，儘管未來值得信賴的藥物生產商，應該能夠滿足不斷增長的需求，但是如果囤積行為繼續發展，將面臨市場混亂的風險。
參考資料：Drug recently shown to reduce coronavirus death risk could run out, experts warn
文/林以璿 圖/林以璿
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