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小吳最近去醫院作健康檢查，發現抽血報告的肝功能指數異常，一直煩惱這就是爆肝了嗎？不知道自己會不會有生命危險…」
肝功能指數的項目，在抽血檢查的報告中，以肝細胞內最多的2種酵素GPT(ALT)和GOT(AST)來表示，若肝細胞壞死或發炎時，GPT和GOT就會釋放至血液中，造成肝指數高於於40U/L的正常值，就代表肝臟正在發炎，也就是「肝炎」。
引發肝炎的原因很多，以下就介紹各種肝炎的類型
1.病毒性肝炎
此類肝炎是因為病毒感染所引起的，可分為A、B、C、D、E型等5種。
A型肝炎：大多是由吃進被污染的食物或水，經口感染，若平時注重個人及環境衛生即能預防；主要的症狀有疲累、食慾不振、輕度發熱、茶色尿、灰白便的黃疸前期及皮膚搔癢數日，一週後症狀減輕或更嚴重的黃疸期和黃疸消退的恢復期。A型肝炎若預後良好，不易變成慢性肝炎或帶原者，發生猛爆性肝炎的患者為少數。
B型肝炎：台灣平均每7人就有1人是帶原者，可說是台灣之國病！其感染的途徑有共用牙刷、紋身、性交等病毒經由感染者體液或血液的水平傳染，或母親以生產方式垂直傳染給新生兒，若能避免與他人共用牙刷或針頭和不必要的輸血、傷口勿接觸病患的血液或體液及新生兒及未受感染者接受疫苗注射，即能預防；B型肝炎主要的症狀與A型肝炎相似，但更為嚴重。此外，若B型肝炎惡化時，會出現思睡、不安，甚至肝昏迷的症狀。
大部分的B型肝炎患者會痊癒，少數會發生猛爆性肝炎；而其中有些病人將會成為帶原者，有些則發展成慢性肝炎，當慢性肝炎急性發作時會引起肝硬化，甚至進而轉變為肝癌！
C型肝炎：台灣人的帶原C型肝炎的比率約4%，其感染途徑為和感染者體液或血液接觸的水平感染，因此預防的方式為避免接觸病患的血液或體液；C型肝炎主要的症狀與A型肝炎相似，也會導致猛爆性肝炎，而C型肝炎的可怕之處是50%以上的患者，將會發展成慢性肝炎，結果引起肝硬化，甚至轉變為肝癌。早期C型肝炎沒有可預防的疫苗，但最近已有能徹底治癒C型肝炎新藥出現，而且並獲得健保給付。
D型肝炎：容易發生在已感染B 型肝炎，再經由水平感染的人，尤其是涉足色情場所者，因此，預防的方式與B型肝炎相同，並要避免涉足風化場所；主要的症狀與B型肝炎相似，但更易造成猛爆性肝炎或肝硬化。
E型肝炎：傳染途進和A型肝炎相似，因此預防方式也是注重個人及環境衛生；其屬於水媒介傳染病，多發於雨季或洪水氾濫過後，主要發生在開發中國家。感染E型肝炎病毒，可能沒有症狀，也可能會有急性肝炎的症狀，例如：噁心、嘔吐、疲倦、黃膽等。與A型肝炎所造成的症狀相似，在臨床上並不容易區分。
2.化學性肝炎
化學性肝炎為接觸的肝毒性化學物質超過肝臟的代謝負荷時，便可能造成肝臟發炎。而肝毒性化學物質以有機溶劑最為常見，這些物質可能是原料、生產的中間產物、副產物或是最終產物，閱讀化學品安全資料表(safety data sheet，簡稱 SDS)可以協助瞭解使用的化學
物質是否可能造成傷害。因此，從事會接觸飛濺或揮發性肝毒性化學物質的工作者，是罹患化學性肝炎的高風險族群，需特注意做好呼吸及接觸的防護工作，且不在工作場所進食、飲水及抽煙，以避免化學物藉由誤食或吸入方式進入體內。。
化學性肝炎的症狀與病毒性肝炎相似，例如：右上腹部疼痛或不適、肝臟腫大、黃疸、食慾減退、噁心、嘔吐等，一般在較高劑量的暴露後約一至兩天後會開始出現症狀，但是長期較低劑量的暴露可能沒有明顯症狀或肝功能異常。此外，因酒精可能會加重化學物質對肝臟的傷害，要避免飲酒。
3.酒精性肝炎
胃吸收的酒精98%需經肝臟作解毒處理，酒精代謝中的產物乙醛是有毒性的，它會和細胞內的蛋白質結合而影響到肝臟細胞運作，進而刺激身體免疫反應攻擊肝細胞，造成肝臟細胞發炎、酒精性肝硬化和肝癌。而在肝硬化前戒酒和治療仍可恢復正常，但長期酗酒者，已造成肝硬化患者，此時對肝臟有永久性傷害，不能恢復。
酒精性肝炎的症狀為嘔吐、右上腹疼痛、黃疸、發燒等症狀，若發現有肝腫大時，可能是急性酒精性肝炎。若腹部逐漸腫大，下肢有水腫，面部逐漸瘦黃時，可能就是有酒精性肝硬化了。也有肝組織有慢性肝炎或肝硬化的變化，但沒有任何症狀者，所以需要定期追蹤檢查。
4.脂肪性肝炎
脂肪肝，是因肝臟細胞長期蓄積脂肪所造成的傷害。依照其嚴重程度可分為脂肪肝、脂肪性肝炎 (Non- alcoholic steatohepatitis，簡稱 NASH)、肝硬化，嚴重時也可以導致肝癌。脂肪肝可以因為酗酒、體重過重、糖尿病、高血脂症引起，而類固醇、抗病毒藥物或化學物質也會導致脂肪肝。第二型糖尿病，也會因葡萄糖耐受試驗異常，導致脂肪肝及肝纖維化。 因此，控制體重、血糖及血脂肪，適度的運動及避免服用抗病毒藥物等是遠離脂肪肝的方式。
在臨床上，脂肪肝並沒有明顯的症狀，少數人會有倦怠、嗜睡、食慾不振、噁心感、右上腹部不適或皮膚搔癢等現象。嚴重的病人會因肝硬化出現黃疸、腹水、水腫、肝昏迷或上消化道出血等併發症。
黃聖筑/文 何宜庭/圖