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一呼吸就胸痛，你最擔心是什麼問題？由於胸腔是人體許多重要器官的位置，許多人會擔心是心臟病等急性問題；又或者，女性也常會想到是否乳癌上身。但其實你胸痛等原因，也可能是胸腔的肋軟骨炎造成的。
臺大醫院新竹分院內科部醫師張家豪說明，一般而言，引起胸痛的原因，與肌肉骨骼、肺部、心臟、消化器官的疾病有關。肌肉骨骼方面，最常見的是肋軟骨的疼痛，特性為尖銳的疼痛，會伴隨呼吸以及按壓痛點而增強疼痛感。
為什麼會出現肋軟骨炎？
所謂肋軟骨炎，就是貼著胸骨和胸骨的軟骨可能因感染、外傷、疾病或其他不明的因素而發炎。
也就是說，如果你平常或是睡眠的姿勢不良，或是咳嗽過度，都有可能會出現肋軟骨發炎的情形。就臨床統計來看，肋軟骨炎是個容易發生在各個年齡層的常見疾病，而划船運動員以及女性更容易出現這個問題。
「深呼吸」檢查你是否為肋軟骨炎
如何判別是否為肋軟骨炎呢？你可以在肋骨區域對著胸骨向下壓，則疼痛明顯加劇；深呼吸一口氣，而胸口正中感到疼痛。如果符合這樣的情形，那基本上就是肋軟骨炎，而不是乳癌或是心臟病。
如果還是不放心想要到醫院做進一步的檢測，通常醫師還是會先排除腫瘤跟心臟病的原因。像是大於35歲的病人、病史有冠心症風險、有心肺症狀者，會先檢查心電圖；胸部電腦斷層則是幫助醫師排除惡性腫瘤，並觀察肋軟骨的病理變化。
另外，有發燒、咳嗽、胸壁腫脹、胸部創傷病史，或其他呼吸癥候的人，還會進行胸部X光檢查。透過這些檢查工具，基本可以排除嚴重疾病，確定肋軟骨炎。
肋軟骨炎通常不治療也會好，不舒服可止痛、熱敷
這些胸腔肌肉骨骼系統相關的胸痛，一般是就算不接受治療也會自行緩解的，或是，通常在使用抗發炎、止痛藥之後，就可以有效處理這個疼痛問題。病人也可以透過自行熱敷來舒緩不適的感覺。
由於肋軟骨炎很大一部分是肌肉過度使用所造成的，所以應該要減少可能會誘發疼痛的動作，例如減少運動強度或工作頻率；有些人是過度咳嗽造成的發炎，也可以使用止咳藥物來緩解問題。
通常透過以上方法，大多數的疼痛都可以改善。如果是嚴重疼痛者，可以考慮跟醫師討論後，在硬軟肋骨結合局部合併注射麻醉劑與類固醇。
文/林以璿 圖/林以璿
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