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全球累積至今已經有1億720萬人感染新冠肺炎，雖然近期各國傳播的速度有下降，但仍無法擺脫新冠的威脅，特別是變異病毒傳播力快、疫苗可能無效等議題備受關注。先前已發現的英國變種病毒再出現變種，如今發現在英國當地已經造成76人感染。
根據《New York Times》報導指出，英國呼吸道病毒顧問小組在境內發現兩種新的新冠肺炎變異株，至少76人感染。此種變異病毒株是由先前在肯特（Kent）出現B.1.1.7變種病毒再出現突變。
由於這次2種新變種病毒「棘蛋白」都發生了E484K突變，外界認為可能會影響疫苗產生的抗體無法辨認出變種病毒，導致無法啟動人體免疫系統攻擊殺死病毒。
事實上，E484K位點的突變先前就引起傳染病專家的密切關注，他們給它取了個綽號叫Eeek。 美國CDC高級分子檢測專案主任阿姆斯壯說：「Eeek突變實際上並不新鮮，自從新冠疫情大流行開始以來，它已經在基因組序列中出現過多次，病毒學家早就知道它有潛在的問題。」
因為在南非首度發現的B.1.351的新冠病毒變種中，也具有Eeek突變，天空電視台的專家曼索普（Rowland Manthorpe）則解釋：「病毒突變改變肯特郡病毒株的原始形態，讓免疫系統更難辨識及中和病毒，也就是它具有與相同的傳播能力，但在某程度上能避開人體免疫，有可能減低疫苗效果。」
如今在英國西南部的布里斯托（Bristol）已有21起相關病例（布里斯托14例、曼徹斯特4例、其他地方3例）。另一種則在英格蘭西北部的利物浦（Liverpool）也有發現在相關單位仍在調查，初步推估有76人感染。
曼索普認為：「現在研究數據仍非常粗略，處於早期階段，封城是應對新突變病毒的最有效方法。」該如何別讓新變種病毒持續傳播下去，恐怕也是英國政府單位得傷腦筋的。
文、圖／王芊淩
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