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我們難免有心情不好的時刻，遇到失戀、失業、喪親…等也會情緒低落、悲痛憂鬱好一陣子。但憂鬱症和憂鬱情緒是不一樣的，憂鬱症是大腦內分泌不平衡的疾病。
為何憂鬱症會被稱為「疾病」呢？主要原因是憂鬱症會造成明顯而嚴重的失能，包含人際、經濟層面的損害，失去情緒的調節能力，讓我們越來越想躲起來，不想與人接觸，無法工作、上課，無法打理自己，最難受的是掉入情緒黑洞，更加惡化甚至自殺自傷。羅東聖母醫院精神科郭峯志主任（2014）指出憂鬱症是自殺者的危險因子，據統計自殺者中有 70% 患有憂鬱症。
憂鬱症若缺乏治療很難自行康復
根據衛生福利部的推估，全台約有 200 萬人罹患憂鬱症，但在台灣許多人不願承認自己有憂鬱症，也抗拒治療。只有五分之一的憂鬱症患者求助，也就是說有高達五分之四沒有求助任何治療（資料來源：臺灣憂鬱症防治協會）。因此當我們的周遭親友向我們求援時，千萬要正視與尊重對方的求助訊號，避免憾事發生。值得留意的是，我們普遍認為憂鬱症的症狀是長期情緒低落、悶悶不樂，而忽略其他非典型徵兆，特別是青少年與老年人族群。
我的家人會是憂鬱症嗎？以青少年為例
青少年的憂鬱症，很容易被簡化為「叛逆期」，此時的孩子內在性賀爾蒙大量變動、外在人際與親密關係也容易卡關的階段，情緒起伏大，不一定是終日悶悶不樂，反而可能是以暴躁易怒、自殘自傷的方式呈現。除了負面情緒外，可觀察孩子是否有下列變化：
- 對以前喜歡的活動、食物等失去興趣。
- 對於學習、打理自己等感到疲累、懶散。
- 體重突然短時間內明顯增加或減少，暴飲暴食或不吃不喝。
- 睡眠困擾，展現出失眠或是嗜睡。
- 有自殺想法或透露出活著沒意義等語言。
此時的孩子需要更多關心與耐心，除了上述五點供參考外，學校的輔導室也是可用的資源。如有疑慮可直接就醫交由專業醫師診斷，部分身心科診所特有青少年門診，坊間心理諮商所所提供的親子或個人諮商，也能協助孩子們抒發身心壓力，促進親子關係。
我的家人會是憂鬱症嗎？以老年人為例
60歲以上老年人同樣面臨身心與生活的劇烈變化，包含身體老化、退休、子女空巢期、甚至喪親喪偶等哀傷失落。根據衛生福利部統計的數據，老年人如出現自殺想法，實際執行的自殺成功率比青少年還要高出許多。董氏基金會整理對於老年憂鬱常見的症狀：
- 出現類似被害妄想，或悲觀的想法強烈
- 焦慮不安與社交推縮，好像難以平靜下來，也不想與人交談。
- 呈現判斷力遲鈍或記憶力衰退等情況（非失智所造成）。
除了上述三點外，林皇吉醫師（2006）指出老年人較難表達憂鬱情緒，較常展現抱怨身體不適、頭痛、焦躁易怒…等非典型憂鬱症狀展現，因此高達 50％ 的老年憂鬱在內科或家庭醫學科門診被遺漏掉。如家中長輩抗拒前往精神科就診，坊間心理諮商所也有老人個別諮商或團體服務，藉由專業人士的協助轉介，可多一份助力，鼓勵長輩就診。
尋求專業的協助與治療
如想找人聊聊，緩解身心壓力，直接撥打四碼專線電話「生命線1995」、「自殺防治安心專線1925」也有專人提供心理諮詢的管道。倘若經由醫師診斷確診為憂鬱症，藉由藥物治療有很高的機率能獲得舒緩與康復，請務必持續就醫搭配心理諮商的治療，勿任意自行停藥以維護心理健康。
資料來源
林皇吉醫師（2006）
羅東聖母醫院。精神科郭峯志主任。2014 年 10 月 12 日。
董氏基金會，老年憂鬱
文／賴惠敏諮商心理師（桃園澄語諮商所兼任諮商心理師）
※本文授權自賴惠敏諮商心理師。
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