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一般人都知道，懷孕的準媽媽會有半夜腿抽筋的狀況，那是因為懷了胎兒造成體重增加，加重腿部的負擔，由於腿部肌肉長期處於疲勞的狀態，導致腿部堆積了大量的乳酸，因而造成半夜經常會因小腿抽筋而痛醒的狀況。
不僅孕婦會有半夜腿抽筋的困擾，其實在很多場合與情境下都會發生腿抽筋的狀況，例如在夏天游泳時水溫過低、秋冬季節氣溫降低時夜間睡覺，或者在過分劇烈運動時都會出現腿抽筋的問題。
腿抽筋是什麼症狀？
腿抽筋的學名是「腿部肌肉痙攣」，是指腿部肌肉受到外界的刺激或是身體的自主神經調節，肌肉束出現突然、不自主的強直收縮的現象，會造成肌肉僵硬、疼痛難忍。表現為肌肉突然變得很硬，疼痛難忍，可持續幾秒到數十秒鐘，大多發生於小腿，有時也會發生在腳指。
腿抽筋的發生率非常高，有人非正式統計至少有80%的人一輩子裡會碰上這種狀況，而醫學臨床研究發現，60歲以上的長者發生腿抽筋的比率達到30%，顯示腿抽筋是一種標準的「國民生理症狀」。
腿抽筋的原因有哪些？
至於造成腿抽筋的原因，一般人比較知道的是缺鈣之外，但其實還有許多可能的原因，在此加以分別說明。
一、體內缺鈣：
腿抽筋的發生與身體缺鈣有很密切的關係，肌肉的正常收縮需要微量元素鈣、鉀、鎂等物質，當血液細胞當中的鈣離子濃度越來越低時，肌肉非常容易產生興奮收縮，這時就會出現痙攣的情況。這種低血鈣的腿抽筋情況發生於缺鈣的兒童與維生素D3（抗佝僂病維生素）的缺乏者、或是罹患較嚴重的肝腎疾病以及長期服用利尿藥物者。
二、長時間疲勞或劇烈運動：
當長程健行、爬山或跑步時，小腿肌肉最容易發生疲勞。因為每一次移步伐．都是靠一隻腳來支持全身重量，這條腿的肌肉提起腳所需支撐的力量是人體重的6倍，所以當它疲勞到一定程度時，肌肉會出現持續收縮的狀況，或是在劇烈運動時，一方面體內鉀、鈉等電解質物質會隨同汗液排出而被代謝掉，再加上腿部肌肉收縮過快，無氧運動會產生大量的酸性代謝物質「乳酸」，進而發生痙攣。
此外，如果晚間睡覺時長時間保持一種睡姿，或是被厚重的被褥所壓迫，也會造成下肢血液回流受阻，乳酸代謝物質的堆積，進而發生腿部抽筋。
三、寒冷刺激：
例如冬天在寒冷的環境中運動．準備暖身不夠；或是夏天游泳時水溫較低，都容易引起腿抽筋。此外，如果晚上睡覺沒蓋好被子，小腿肌肉受寒冷刺激，興奮性會異常增加，所以造成痙攣的現象。
四、動脈粥樣硬化或血栓：
腿部抽筋和動脈硬化也存在著相關性，當下半身動脈出現粥樣硬化或者是血栓的時候，就很可能導致兩腿的血流出現不順暢的問題，這時最初的表現就是腿腳抽筋。有時，服用某些降血脂或降血壓的藥，也可能會導致腿部抽筋。
五、骨骼病變：
腰椎間盤突出和脊椎退化性關節炎都可能引發小腿抽筋的狀況。臨床研究顯示，在腰椎間盤突出症的患者中，小腿抽筋的發生率可高達70%；因腰神經根受壓導致血流量下降，進而發生小腿抽筋的狀況。
如果想要預防腿部抽筋，最好要做到下面3件事：
- 充分補充鈣質：
每日要透過飲食充分攝入鈣元素，適當補充鈣質和維生素D，例如飲用奶製品、多吃堅果以及新鮮果蔬。 - 維持適度運動，確實做好暖身：
建議每周要固定運動3天以上，每次運動不得少於30分鐘，最好能結合有氧運動和無氧運動，切記在運動之前要充分熱身，避免肌肉出現缺氧的情況。 - 調整生活習慣：
穩定控制自己的睡眠時間，保證睡眠充足，避免過度疲勞，此外也要調整生活習慣，戒菸限酒。還要記住隨時注意下肢的保暖，因為保暖是確保血液循環通暢的重要措施。
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文/陳亦云 圖/何宜庭