COVID-19回來了!陳秀熙:8月感染人數將達230萬人、中重症住院人數恐破萬

COVID-19疫情將進入另一個高峰!台灣目前除了KP.2/KP.3流行外,LB.1的入侵對台灣造成威脅,其傳播力是JN.1的1.4倍,免疫逃脫力更是JN.1的3倍。公衛學者推估,至8月底感染人數可達230萬人、因中重症住院的人數將達9,190人。

由於此波疫情病毒不斷變異且傳播速度快,感染人數急速上升及因中重症住院的人數,已接近去年冬天的高峰,因此如何防範脆弱族群中重症及死亡,成為疾管署的首要目標。為此,疾管署將採購550萬劑新變異株疫苗,以應對新變種病毒對民眾的威脅。

台大流行病學學與預防醫學研究所教授陳秀熙表示,從Covid-19 KP.2、KP.3及LB.1在台灣夏季流行趨勢可看出,LB.1不僅沒有中斷KP.2和KP.3疫情,反而使疫情更嚴重,所有年齡層感染率均有上升趨勢,特別是65歲以上族群,其死亡率顯著上升,最近一週65歲以上死亡比率為50-64歲族群的30倍。

公衛學者:疫情將持續到8月上旬

陳秀熙從LB.1新變種病毒株的特性大膽推測,此波疫情高峰將持續到8月上旬,感染人數將增加至230萬人,嚴重症狀通報人數也將達到16萬,因中重症住院人數估計達9,190人。他再次呼籲高風險族群一定要做好防護措施,出入公共場所把口罩戴好戴滿。

根據美國經驗,目前主要流行變異株是KP.2和KP.3,分別占24.4%和36.9%,而JN.1已逐漸消失,LB.1比例達14.9%,與台灣相似。陳秀熙強調,目前歐美國家跟台灣一樣正面臨COVID-19疫情的高峰,感染人數及中重症病人的增加,已造成當地醫療面臨挑戰,此一現象值得國內醫療院所借鏡。

為什麼Covid-19夏天比冬天更嚴重?

很多人以為Covid-19是流行於冬天,事實上,Covid-19一隻社交病毒,不像其他呼吸道疾病僅在冬季爆發,它也是夏天的呼吸道流行疾病。陳秀熙說,與其他病毒一樣,冬天時,因大家長時間待在低溫、密閉空間,病毒更有機會互相傳染。

今年因為新變異株的出現,以及先前感染或疫苗免疫力減弱時,導致夏天也爆發Covid-19疫情。另一個關鍵是,炎炎夏日大家待在冷氣房的時間增加,也增加了病毒傳播的機會。因此美國疾病管制署建議高風險族群在夏季接種額外劑量。

面對新變種病毒株XBB.1.5有效嗎?

然而,面對不斷變種的病毒株,現在政府呼籲民眾施打的XBB.1.5疫苗有效嗎?陳秀熙強調,根據過去的經驗,2023年10月25日之前施打的XBB疫苗,感染預防效益約為60%。但隨著時間推移和病毒株變異,效益僅剩約3%的感染保護力。

陳秀熙說儘管XBB.1.5疫苗的保護效力逐漸下降,但此疫苗對於預防住院和重症仍然有效,其效期約為6個月。因此,對於脆弱族群來說,如果超過6個月未接種追加劑,應該考慮再次接種,可有效預防染疫後中重症及死亡的發生。

高風險族群做好「4」措施防重症

他呼籲民眾面對新的變異株(如KP.2/KP.3和LB.1),大家不必過於驚慌,因為大部分感染仍為無症狀。在等待新型KP.2/JN.1疫苗前,建議脆弱族群做好以下防護措施:

1.脆弱族群(長者/慢性病/免疫缺乏)6個月內未施打疫苗者,盡速施打或追加XBB.1.5疫苗預防中重症及死亡。

2.脆弱族群家中或同事感染應快篩2次

3.感染後出現症狀黃金時間建議3天內服用抗病毒藥物

4.脆弱族群在密集社交場所建議戴口罩

陳秀熙

文/邱玉珍、圖/巫俊郡

諮詢專家:台大流行病學學與預防醫學研究所教授陳秀熙、衛生福利部疾病管制署