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人類可以因為天生的缺陷而缺少某些器官或出現肢體殘障的狀況，但絕對都不會少掉一個看似毫無用處、卻是人生重要標記的部位，那就是肚臍，因為它是胎兒出生後，來到這個世界的第一個疤痕。
肚臍是什麼？是個沒用的部位嗎？
肚臍俗稱肚臍眼，中醫稱之為「神闕」，從本質上來說是胎兒出生後，臍帶脫落後留下的疤痕。它位於人體腹部正中線上，直徑約為1到2公分，通常可以是一個小凹陷或是一個小突出。
肚臍看似從出生之後就沒有用處，但其實並不完全是如此，事實上人體的內臟可以透過肚臍獲得部份所需要的氧氣，幫助腸道蠕動，如果拿膠帶把肚臍眼給完全封住，很容易出現便秘的症狀。此外，肚臍還有一個現代化的新功能，那就是時下最流行的腹腔內視鏡手術，往往會拿肚臍當成開洞讓手術儀器進入腹腔的第一選擇。
肚臍裡的汙垢是如何形成的？
談完肚臍有限的功能之後，就要來談談大家都幾乎會碰上的肚臍眼有汙垢的問題。其實，肚臍眼裡的汙垢就是皮膚脫落的細胞與汗液、灰塵、甚至是內衣或內褲的纖維等雜質所形成的混合物。
說穿了，肚臍內的汙垢就跟身體其他部位久未清洗所產生的汙垢是一樣的東西，特別是在夏天因為流汗量變大，身體上的汙垢很容易隨著水流進肚臍眼而沈積起來，有人甚至完全不理會或是沒注意，肚臍眼裡的汙垢已經積成一顆小泥團了。
肚臍裡的汙垢應該怎麼清理？
那肚臍裡的汙垢究竟該不該摳掉呢？如果要處理，又該如何清理它呢？
有坊間傳言說，肚臍裡的汙垢不能隨便亂摳，否則摳完後會出現肚子痛或拉肚子的症狀，但這並沒有醫學根據。為了個人衛生與健康，肚臍眼裡的汙垢的確需要清理。
有些人長年不理會肚臍長汙垢，結果汙垢結成乾硬的泥塊，這還沒啥問題，但如果肚臍眼裡有積水而變濕，再碰到摩擦擠壓皮膚有破損的時候，汙垢裡的細菌便會隨之進入肚臍，造成臍孔感染而發生臍炎，出現肚臍眼紅腫、疼痛、流膿液等症狀。
而肚臍眼比較淺而平的人，一般而言比較好用清水沖清洗肚臍裡的汙垢，但如果是肚臍是比較深而又有皺摺的人，就要小心清理，絕對不能像挖鼻屎那樣的使力，建議可以在洗澡時用手指或是棉花棒塗一點肥皂，慢慢的旋轉輕按或擦拭，千萬不要反覆硬摳。
平時要注意保護肚臍
除了肚臍的汙垢該定期清理之外，平時也應該注意保護肚臍、避免受到風寒，引發腸胃不適，特別是現在天氣步變涼後，或是遇到陰雨天時，千萬不要穿著露肚臍的衣服，而睡覺時即使感覺悶熱，還是要在腹部蓋上薄被。以免肚臍受寒。
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文／陳亦云 圖／許嘉真