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中醫治療胃癌遵循整體觀和辨證論治，「扶正祛邪」為基本治療原則，又視病情需求、病患身體機能和營養狀態做精準治療，配合西醫化療、放療等方法，是最理想的治癌方法。
時常可見衛教資訊披露，注重飲食習慣的病患，突然體重減輕、不明腹痛，就診竟發現罹患第 3、第 4 期胃癌。也有文獻估計，癌細胞形成到出現臨床症狀，這段時間可能長達 20 個月以上，加上胃癌初期症狀難辨，極易被忽略。
當出現症狀如反胃、胃口差、胃灼熱感、胃口改變、胃潰瘍、胃痛、倦怠等，又容易跟普通的腸胃不適、消化不良混淆，讓病患自行吃成藥解決，直到出現持續上腹痛、血便、吐血、體重減輕等症狀，通常都已經達到癌症晚期，耽誤了治療的黃金時間，據統計，有 30％胃癌患者確診時已是第 4 期。
嘉義長庚紀念醫院中醫科主治醫師吳清源指出，導致胃癌的原因主要為肝氣鬱結，情志因素，也就是精神壓力過大、憂鬱，損傷到肝氣、脾胃；或生活不規律，勞累、睡眠不足，致氣血雙虛、脾胃虛損。
中醫《黃帝內經》也有云：「飲食自倍，腸胃乃傷。」意即飲食不節制，會影響消化系統，損傷胃腸。其中也包含飲食不潔，經常食用未徹底煮熟之食物、未多加注意飲食衛生，容易感染幽門螺旋桿菌，或飲食不定時定量，太愛吃高鹽、醃漬、燻製、辛辣、油膩或冰涼食物。
中醫藥作用於病點，修復破壞細胞、避免復發轉移
西醫治療胃癌的方式包括手術、化療、放療及標靶，具立竿見影之效果，不過副作用也出現得快。中醫講究全人醫學，把人視為整體，因此，吳清源說，「診治胃癌以增強身體免疫和消化功能為主，希望改善全身健康，也不要讓病患的身體承受太大治療癌症的痛苦、風險；若致失眠、精神壓力大，則能透過針灸緩解。」
早期胃癌，癌細胞局限於胃黏膜、黏膜下層，可以視情況切除部份或整個胃部；若癌細胞已轉移至淋巴結或其他器官，則需化、放療。早期患者的治癒率高，但手術難免會傷及消化功能，病患有可能術後易出現腸胃道毛病。
因此，一般建議採取中西醫合併治療，由中醫做術後調理、鞏固治療，也能透過中醫藥作用於病點，協助消滅癌細胞、修復被破壞的細胞，增強免疫力，避免復發或轉移。
胃癌治療後副作用包含吸收功能變差、腹瀉、嘔吐、掉頭髮，特別是經手術切除胃部後，病患吸收鐵質、維他命 B12 的功能會受到影響，容易引起貧血。吳清源指出，這些症狀都能佐以中醫藥恢復精神、健脾胃、消脹氣，平胃散或四君子湯、陳皮、白朮、人參、茯苓、甘草等都是常用藥材；化、放療造成白血球低下、血紅素偏低，也能以八珍湯、參苓白朮散恢復血球正常數值；周邊神經病變像手腳麻，則能加強針灸八風八邪穴，獲得改善。
中醫術後調理脾胃，延長存活享有生活品質
吳清源分享，曾遇過胃癌第三期病患，做完胃部大範圍擴清術，身體很虛，還打化療，此時結合中醫，給藿香正氣散，健胃、鎮吐、殺菌，調整脾胃吸收、改善腹瀉症狀，不到 2 週就見效，病患恢復了營養和體力，得以繼續迎戰西醫療程，得到最佳治療和照護。
中醫有多種補氣、補血藥物，可幫助胃癌病人提高免疫力、避免感染，在中醫的調養之下，吳清源說，手邊有些晚期病患，治療完成後多存活 2、3 年，也看不出罹患癌症，照樣享受美食、出國旅遊。
不過，吳清源直言，最棘手的狀況是癌細胞到處轉移，積極治療效果往往不會太好，某些病患也會產生腹水、生活品質低落，這時候中醫會幫忙消腹水、加強腸胃吸收，讓病患能夠尊嚴地過人生最後一段生活。
吳清源提醒，若持續有任何腸胃道不適症狀，別覺得只是一般胃痛，隨意服用成藥，或推卸給工作忙，一定要找合格之中西醫詳細診療，平時該做的胃鏡、大腸鏡檢查或癌症篩檢，也不能懈怠。
諮詢專家：嘉義長庚紀念醫院中醫科主治醫師 吳清源
文 / 呂嘉薰 編輯 / 賴以玲、黃慧玫 圖 / 楊紹楚
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