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在電影「艋舺」裡飾演幫派老大，演技精湛的知名藝人馬如龍因為肺腺癌引發的敗血症而病逝，震驚演藝圈，也讓敗血症這個在發生重大疾病時經常引發的嚴重併發症再次吸引大眾的目光。
根據臨床統計顯示，出現敗血症的死亡率可以高達3到5成，特別是像馬如龍這樣先前已罹患肺腺癌的病患，因為身體免疫能力變差，所以特別容易反覆遭受病毒攻擊而讓身體的多個重要器官受到傷害，甚至出現衰竭無法運作的危急情況，進而導致休克或死亡。
敗血症的病因為何？
敗血症常見的病因是大面積皮膚或器官黏膜層被破壞，受到如金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌或肺炎球菌等細菌、病毒或黴菌感染，一旦當事人免疫功能不佳，造成細菌在血液內大量繁殖，產生毒素，就會導致人體各器官功能受損，嚴重者會如前面所說的發生多重器官衰竭，甚至休克至死的狀況。
敗血症的症狀有哪些？
敗血症的初期的症狀包括發燒（體溫超過攝氏38度）、畏寒、體溫降低（體溫低於攝氏36度）、皮膚蒼白，還有血壓降低、尿液排出量減少，有些患者會出現皮膚瘀青或瘀斑的狀況。而隨著病情發展，會出現心跳及呼吸急促（心跳每分鐘超過90次，呼吸每分鐘超過20次）白血球偏高（超過12000 個/mm3）或偏低（低於4000 個/mm3），或是血糖過高（高於180mg/dl）或過低（低於60mg/dl）的狀況。再嚴重者就會出現精神狀況改變，對刺激無反應甚至昏迷休克的狀況。
敗血症該如何治療？
敗血症的發生率不高，在台灣平均大約是千分之2到3，但死亡率卻高達3到5成，死亡率高的原因就是因為入侵的細菌或病毒種類繁多，需要確認菌種或病毒類型，再施以特定的抗生素治療，通常療程都在2到3週，或是退燒後7到10天才可停藥。
而病毒或細菌會產生毒素，透過血液傳到各個器官，這些毒素才是造成人體器官衰竭的原兇，使用抗生素可以殺掉細菌，但是卻無法清除毒素，需要時間去慢慢代謝這些毒素，有些要甚至要靠洗腎及其他方法清除，如果毒素侵害器官嚴重，就會造成器官衰竭，危及生命。
敗血症病患除了施以抗生素治療之外，也會出現無力呼吸或是肺部感染的問題，所以要用呼吸器幫助病人呼吸，並提供適量的氧氣，不然各個器官也會缺氧而衰竭，這些都是所謂的「支持性療法」，幫助病患器官能夠維持應有的運作，讓病患的身體可以清除剩下的毒素，逐漸恢復。
但是如果敗血症病患的年齡太大，或是又是癌症病患，本身的免疫力不佳，當細菌已經被清除時，細菌釋放出來的毒素還是會造成身體不可逆的傷害，最終導致病患死亡，這就也是為什麼敗血症的死亡率這麼高的原因。
如何預防敗血症？
如果要想預防敗血症的發生，除了平時強化自體免疫力之外，也要避免濫用抗生素，臨床上雖有越來越多的廣效抗生素，但應該更小心謹慎使用，以減少抗藥性細菌的產生。
此外，老年人或慢性疾病患者，或是免疫力不佳的病人，都要避免不必要的侵入性檢查及治療，隨時注意感染管制原則，以減少敗血症的發生機率。
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文／陳亦云 圖／何宜庭