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近幾週連續幾個颱風報到，早上明明出了個大太陽，但下午天氣說變就變，很有可能才一出門，就迎來了大雨，溫暖、潮濕，剛好就是黴菌愛長的環境。很多人可能會發現，自己的腳趾甲出現「厚、黃、脆與變色」等症狀，可能就是灰指甲找上你了！
灰指甲是經由黴菌感染，傳染性很高，多半是接觸到其他患者、或是皮膚太潮濕，給了黴菌發展空間所得。有大約50-60％的指甲問題，包含甲溝炎、指甲龜裂等都跟灰指甲有關，而男性得病的機率略高於女性，發生率大約在10％左右。
但是「灰指甲」的名稱，讓許多人以為指甲要變成灰色才是灰指甲，忽略了指甲早期的警訊，其實灰指甲是到了很後期才會有顏色變化，顏色也不只有灰色，只是灰色是最常見的。
初期比較常見的症狀有指甲混濁、增厚、碎屑，甚至有些小裂痕，變得比較脆、容易斷裂等；到了後期，指甲周圍的皮膚會出現脫皮、泛紅、脫皮，甚至會有紅腫，這時就要懷疑自己是得了灰指甲。
教你6招防霉大作戰
灰指甲一旦感染了，就很難根治，因此建議大家，一定要落實預防的動作，以下推薦6大防範方式。
許多「成藥」不是「藥」 認清外用藥才能有效治療
一般灰指甲看似不痛、不癢，許多民眾就會忽略治療的重要性，不知道長期患病既影響美觀，甚至會影響同住的家人。但是皮膚診所院長何秋燕表示，大約有50%的灰指甲患者，會有灰指甲復發的問題。
何秋燕指出，如果淋雨或是踩水濕了腳，最重要的就是趕緊把腳擦乾，並且擦藥預防。這麼多種成藥，該怎麼挑選呢？何秋燕建議，最好是挑選有防水功能的長效型藥劑，她解釋：「許多人無法好好預防灰指甲，就是因為選的藥太短效，或是一碰水就沒了，長久下來不少人都沒有耐心好好做到預防措施。」
另外，何秋燕提醒，市場上很多熱銷的灰指甲產品，屬於「醫療器材」而不是「藥品」，導致患者用了半年都治不好，後來只能放棄。「灰指甲絕對是可以治癒的，」她強調，除了找到適當的外用藥，嚴重的人還可搭配為期12週的口服藥。不過，本身有肝臟疾病的人，並不適用口服藥。
有些患者用藥一、兩天不癢就自行停藥，這種做法很容易讓倖存黴菌捲土重來，黴菌可能一次比一次多，嚴重可能引起甲溝炎，足部外觀也會變得不好看。何秋燕提醒，治療灰指甲一定要有耐心，患者不要擅自停藥，以免影響治療效果。
灰指甲不治療會怎樣？
「我都這樣跟病人比喻，橘子皮發霉了，裡面還可以吃，但如果你等到連果肉的部分都爛掉了，就只好整顆丟掉了，」何秋燕表示，許多人以為灰指甲不治療只是一個讓人討厭的小問題，但其實後果比想像的嚴重許多。
像是有些身體情況比較差的老人家，或是糖尿病患者，肢體末端留著這樣的傷口，就有可能變成蜂窩性組織炎。足部的傷口會降低病人的行動意願，而老人家如果長期不走動，就可能演變成肌少症的問題，最後危及生命，不得不慎。
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文／林以璿 圖／何宜庭