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每次心臟病發作，即使救回來，心臟也沒辦法跟以前一樣了。但現在世界最權威的科學期刊《Nature》發現，即使是死的心臟幹細胞，也能啟動免疫系統，而這個免疫系統可以幫助心臟進行修復，回到原本的樣子。
心臟病是最可怕的疾病
107年的癌症死亡人數有4萬8784人，但如果將第二名的心臟疾病、第四名的腦血管疾病、第五名的糖尿病、第八名的高血壓性疾病、第九名的腎臟疾病加在一起，共有5萬3977人，比癌症多出了1萬多人。
高血壓學會理事長王宗道說，如果把癌症拆成不同的癌，比如統計肺癌、肝癌、大腸癌等，每個癌症的人數其實不多，比如人數最多的肺癌大約是9千人左右，但心臟疾病光是急性心肌梗塞就有6千5百人左右，其實統計下來，比癌症還可怕。
而心臟疾病之所以可怕，在於毀壞的心肌組織很難自行修復，所以很可能一直不斷重複發生心肌梗塞的狀況。
幹細胞怎麼救心臟？
不過這種「找不到辦法」的狀況在幹細胞出現之後，有了轉機。
過去科學家一直不斷試驗在受損的心臟組織中注射幹細胞，希望幹細胞可以分化、長成新的心臟組織，但效果並不是很好。不過在今年11月，一篇刊登在全球最權威科學期刊《Nature》上的研究，卻發現幹細胞有著不同的功效。
美國辛辛那提大學（University of Cincinnati）和辛辛那提兒童醫院醫學中心兒科Ronald J. Vagnozzi等人，發現把幹細胞灌入小鼠受損的心臟細胞後，竟然刺激身體產生了免疫細胞，尤其是巨噬細胞；巨噬細胞透過啟動發炎反應，開始自主性的修復心臟，反而改變心臟纖維細胞的活性，增強原本受傷部位的功能。
而且不只是用活的幹細胞才有效，即使是死亡的幹細胞也有相同的效果。幹細胞專家、健眾細胞生醫技術長說，「這等於是動物實驗證實了幹細胞治療，除了能在身體長出新的細胞之外，更重要的是會影響體內的免疫細胞，間接改善心臟功能。」
中研院生物醫學科學研究所研究員、同時是台大心血管外科兼任主治醫師謝清河的研究也發現，免疫系統的單核球細胞的確可以來修復心臟，所以只要能提升免疫能力，其實心臟會有自然修復的能力。
張薏雯說，這提供了心臟疾病的一種治療新概念，「原來心臟病跟免疫細胞有關係！或是說，原來心臟病的問題，應該要看免疫科醫師等等。」
期刊小檔案
《Nature》是世界上最早的科學期刊之一，也是全世界最權威及最有名望的學術期刊之一，首版於1869年11月4日。雖然今天大多數科學期刊都專一於一個特殊的領域，《Nature》是少數依然發表來自很多科學領域的一手研究論文的期刊。
參考資料
https://doi.org/10.1038/s41586-019-1802-2 （An acute immune response underlies the benefit of cardiac stem-cell therapy）
延伸閱讀
文／盧映慈 圖／何宜庭