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結核病不只是在台灣，在全世界還是常見，是造成死亡率最多的一個感染症，臨床上的個案已經逐年減少，臺北市結核病的發生率自民國94年的每十萬人口52.9人降至106年的29.6人，但台北市每年仍有700至800名新通報個案，全台也仍有9500名個案，死亡率仍有1%，老年者高達5%，這樣的疾病仍威脅著民眾健康。
臺大醫院內科部樹金忠醫師指出，因為結核病是由結核菌引起的慢性傳染病，常見症狀有咳嗽、胸痛、體重變輕等等，初期症狀不明顯時，如果未接受治療，患者和人講話時，會產生帶有結核菌的飛沫，因而傳染給其他人。當人吸入帶有結核菌的飛沫，體內潛存著休眠的結核菌，你就是「潛伏結核感染者」。
潛伏感染者一輩子帶「結核菌」 發病率仍有10%
吸入結核菌的民眾，成了潛伏結核感染者，雖然這時不具感染力，也不會馬上有症狀，但結核病菌生命週期長，潛伏在體內休眠，會跟著感染者一輩子，直到感染者的身體抵抗力變差，病菌就會醒來，開始繁殖導致發病。台北市針對107年10月到108年7月，曾與結核患者共同居住，或是一天內接觸8小時以上或累計達40小時以上者，共3,713人進行篩檢，結果有551人陽性，陽性率為14.8%；這些感染者約有5-10%的機率會發病，成為結核病病人。
北市衛生局疾病管制科余燦華科長表示，現在篩檢方便許多，只需要抽血就能判定，若能及時篩檢並馬上預防性投藥治療，可消滅體內潛藏的結核菌，降低未來成為結核病人的機率，保護力可高達9成。預防性的投藥從原本9個月的服藥，縮短只要每週服藥1次3個月。
臺大醫院內科部樹金忠醫師說明，許多患者會有迷思，認為沒有症狀就不需治療，但臨床上的個案，就有準備大學指考的高中生，吸入結核菌成了潛伏結核感染者，卻不願預防性投藥，後期因為長期熬夜抵抗力降低，在指考前發病影響到考試成績。更有妙齡女子在年輕時不願投藥，卻在懷孕後發病，成了結核患者，導致後期治療更加困難。
潛伏結核感染3大迷思
Q1.身體好，潛伏結核不吃藥會自己好？
A1.潛伏結核會躲在身體內一輩子，感染者終生約有5至10%的發病機會，且可能在任何意想不到的時候發病。另外感染者如果等到結核病發病後再治療，有可能因結核病發病增加家人及朋友被感染的風險，還需服用更多種藥物才能消除結核菌。
Q2.潛伏結核是接觸者才要擔心的事？
A2.結核病為空氣傳播，一般人可能在不知情的狀況下暴露而感染，此外免疫力較低的生物免疫抑制劑使用者、洗腎病人、器官移植者、糖尿病患血糖控制不佳者、愛滋感染者…等也是高風險族群。
Q3.為治療潛伏結核感染，吃藥會有副作用？
A3.新的短程治療處方─速克伏，只需每週服用1次，共12次（3個月）療程。目前副作用已經很少，尤其越年輕吃，副作用越少。
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文/王芊淩 圖/何宜庭