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年長之後，除了擔心身體不好，許多人也害怕自己會有失智的問題。在常見的失智症中，阿茲海默症大約佔了 50 % 到 75%，而且至今仍然找不到明確的原因。不過，近日英國倫敦大學的研究指出，負面情緒可能與未來失智有不小的關聯性。
近日，國際期刊《Alzheimer’s＆Dementia》上，來自英國倫敦大學學院的團隊發現，阿茲海默症與負面思考有關係。研究中指出，如果一個人常常抱有負面思想，會令腦部積聚潛在導致阿茲海默症的兩種蛋白，從而導致認知能力下降，增加日後患認知障礙症的風險。
具體來說，這項研究針對292名成年人（55歲以上）進行觀察，所有參與者都完成了負面思維、焦慮和憂鬱問卷。
結果顯示，表現出較高負面思維的人，在試驗期間認知能力下降、記憶力下降的情況更明顯，而且他們的腦中造成阿茲海默症的澱粉樣蛋白和tau沉積物的可能性更高。另外，憂鬱跟焦慮也會影響失智，但是影響程度遠遠不如負面情緒。
專家推薦：冥想、正念練習可減少負面情緒
研究的主要負責人精神病學家和高級研究員Natalie Marchan博士表示，希望這個發現可以用來幫助人們減少消極思維方式，從而降低人們患阿茲海默症的風險。當然這一結論有一定的局限性，還需要更多的研究進行論證。
參與研究的法國卡昂諾曼底大學GaelChételat博士說，民眾的想法可能對身體健康產生生物學影響，類似「冥想」之類的心理訓練方法可能有助於促進積極的情緒，而調低消極情緒的心理計劃，建議民眾可透過冥想讓思想變得樂觀和健康。
用「正念」來減少壓力
大林慈濟醫院臨床心理中心主任陳可家表示，「可以多練習『正念』，來釋放壓力。」由此來減少負面情緒。
陳可家解釋，所謂「正念」並不是指正確的觀念，而是指不偏不倚，現在正在發生的「心」的狀態。「正念」是分子生物學家喬．卡巴金博士於1979年，在美國麻州大學醫學中心首創的「正念減壓」課程中提出，他證實了「正念」對焦慮和慢性疼痛的病患大有助益。
到底要如何練習正念？陳可家分享了「吃葡萄乾練習」。可以假設你自己是一個從沒看過葡萄乾的外星人，先從葡萄乾的外觀、重量、聲音、味道細細觀察，再用嘴唇去感受它的紋路，放入口中後唾液的分泌，用舌頭去感受它的味道、形狀等等，「當我們專注在這件事情上時，只有和這顆葡萄乾在一起感覺，不需要去想過去、未來，只要專注去品味它，就會感受到很多的不同，更能更關注在自己。」
用「覺察呼吸」放下焦慮
陳可家建議，可以透過「覺察呼吸」，讓注意力集中在這件沒有情緒的事情上，暫時將情緒放在一邊，靜心覺察氣體進入身體，再從身體出去的過程，陳可家表示，每天利用一些時間來做這些練習，可以讓自己不再沈浸在負面情緒裡，或是一直往情緒的漩渦滾進去，這就是「正念」運用的重點。
陳可家建議，無論是用「吃葡萄乾練習」還是「覺察呼吸」，每天給自己5至10分鐘的時間，感受當下的情緒或身體狀態，去覺察自己身體的反應，也許會發現，情況不像你想像中那麼糟，只是你的情緒糟，「天下本無事，庸人自擾之」。
陳可家說明，把握當下其實就是將思緒專注在目前正在做的事情上，例如好好感受每一口食物，覺察每一次呼吸，暫時將所有情緒放在一邊，可以讓自己每天少掉幾分鐘的擔憂，給自己一小段時間專注與當下的自己同在，而不是把時間用在憂慮還沒發生的事。
參考資料：Repetitive negative thinking linked to dementia risk
文/林以璿 圖/何宜庭
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