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癌症一直是導致死亡的重要原因之一，但是近日根據歐洲的統計，新發生的癌症竟然有下降的趨勢。專家指出，並非是癌症患者真的變少了，而是新冠疫情影響下，部分患者根本沒有就醫。專家擔心，若是沒有調整醫療保健條件，這樣的問題會在全球各地逐漸浮上檯面。
據荷蘭癌症登記處PALGA病理數據庫的初步診斷報告，這幾週內診斷出的癌症病例減少了四分之一。荷蘭綜合癌症組織(IKNL)的Avinash Dinmohamed博士和IKNL及Twente大學的Sabine Siesling教授及其同事在《The Lancet Oncology》期刊上，報告了癌症診斷數量下降的狀況。
在COVID-19危機最嚴重的時候，每週除皮膚癌外的癌症診斷人數，比往常減少了大約四分之一，下降的原因可能是由於推遲就醫診斷。而在皮膚癌的病例中，診斷數量在數週內減少了一半以上。最常見的皮膚癌類型，如鱗狀細胞癌，在老年人中常見。他們可能因為害怕COVID-19而避免去看家庭醫生。
當然，這些常見類型的皮膚癌的晚期診斷所造成的危害，似乎是有限的，因為這類癌症很少危及生命。而對於許多其他類型的癌症，診斷數量繼續減少，成為亟需處理積壓的問題，以避免晚期診斷和治療所造成的不利影響。
荷蘭政府鼓勵恢復非新冠的醫療照護
Siesling教授說：「荷蘭的癌症診斷數據是世界上特殊的數據之一，因為它覆蓋了全國，而且可以迅速獲得。基於這個理由，我們可以對診斷的下降做出快速反應。根據荷蘭的趨勢，其他國家可以評估他們對危機影響，並採取措施，應該要儘量確保覆蓋所有護理緩解，保護常規護理的使用情形。」
由於診斷數字的下降，荷蘭政府開始呼籲患者去找當地的家庭醫生。他們還鼓勵醫院和全科醫生，恢復非新冠的就診。最近的數據顯示，皮膚癌和乳癌的診斷率有稍微回升，但其他大多數癌症的診斷率卻沒有上升。
這些結果引起了全球研究人員和護理專業人員的注意，專家指出，他們可以根據這些訊息採取行動，應對各自國家在大流行期間維持癌症護理的挑戰。
參考資料：Decline in cancer diagnoses due to corona crisis
文/林以璿 圖/林以璿
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