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現代人注重抗老，再加上醫療科技發展下，人能活的歲數越來越長，如今根據一項最新英國愛丁堡大學的研究顯示，人類血液中的鐵濃度可能會影響人類的壽命。
10個基因組區域與壽命有關！區域又參與「體內鐵的代謝」
過往知道基因可能對壽命有一定的影響關聯，學者利用遺傳數據進行研究，他們運用3個公共數據庫、近 175 萬人的資料分析比對後，發現血液中保持適當鐵的含量可能是改善衰老和延長壽命的關鍵，此項論文刊登在《自然通訊》（Nature Communications）上。
但事實上人體本來就會隨著時間自然衰老，只是速度因人而異，只是衰老的同時也容易導致其他致命的疾病，包括心髒病、失智症和癌症，但有沒有可能衰老的速度是由人類可以決定？研究小組發現人體內有10個基因組區域與壽命有關，而且這些區域都同時參與了「體內鐵的代謝」。
研究人員：血液中高水平的鐵縮短健康壽命
該論文的主要作者保羅·蒂默斯（Paul Timmers）表示：「從研究中發現，血液中高水平的鐵可縮短我們的健康壽命，降低血液中的鐵水平，以防止與年齡相關的損害。我們非常興奮，因為它強烈暗示我們，食用鐵含量高的紅肉與衰老例有關，甚至也可能可以解釋與其相關疾病相關的原因。」
事實上人體血液中鐵的含量多寡也與疾病相關，鐵質異常通常見於神經退行性疾病，像是帕金森氏病、多發性硬化症等，且隨著年齡增長，鐵的含量也反應出人體對抗感染的能力，像是老年人因為血紅素鐵含量異常，會近一步影響氧化和線粒體功能障礙。
透過鐵質調控壽命再延長？適度含鐵量最健康
人體中的鐵太多太少都不好，維持在適當水平上最洽當，只是我們身體不能製造鐵，必須從食物吸收，一般動物性所含的鐵質較植物性易吸收，紅色肉類是很好的鐵質來源。另外，胺類、檸檬酸類、維生素C等均可促進鐵的吸收，但磷酸鹽、碳酸鹽、草酸鹽、單寧酸茶葉所含有的一種成分等則會阻礙鐵的吸收。
儘管這項研究仍處於早期階段，但研究人員迪藍斯（Joris Deelen）表示：「團隊最終目標是調節衰老，並嘗試找到衰老過程保持健康的方法。也獲續會從降低血液鐵含量的藥物開發，讓人類壽命再延長數年的機會。」
參考資料
Multivariate genomic scan implicates novel loci and haem metabolism in human ageing
Study Suggests That How Fast We Age Could Depend on Maintaining Healthy Iron Levels
文、圖／王芊淩
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