血壓輕微升高人就變笨!牛津2萬人研究:永久改變大腦結構

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牛津大學研究團隊在《Nature Communication》指出,血壓、血糖異常是失智症的危險因素,而且這種影響可能早早悄然出現,並非到了晚年才需要注意。研究發現,在大腦健康人群中,高血壓和糖尿病會對思維速度和記憶產生不利影響,尤其是隨著血壓的升高,認知表現越來越差。

這項研究主要針對中年人群,團隊使用了英國生物資料庫(UK Biobank)的2.2萬多名44-73歲的大腦相對健康的受試者訊息,並透過大腦影像學檢查和認知測試,來評估這些人的認知和執行功能。

血壓升高影響大腦結構,認知能力降低

分析數據發現,年齡是認知功能的最強的關聯因素,其次是服用降壓藥,患有糖尿病和阿茲海默高危險基因的攜帶狀態。在這些因素中,研究團隊重點分析了血壓升高對認知功能的影響。

結果發現,在沒有服用降壓藥的人群中,隨著收縮壓的增加,認知功能的表現也逐漸降低。其次,已服用降壓藥人群,當收縮壓控制在140 mmHg以下時,認知功能更穩定,而當收縮壓超過140 mmHg後,認知功能顯著下降。

有意思的是,當進一步考慮年齡影響時,隨著血壓升高而認知功能下降的現象,主要出現在了44–69歲年齡組,而且無論是否已經發展到需要服藥,都是如此,在未服藥人群中,影響程度還更大。

結合影像學結果發現,大腦結構的一些變化與上述腦血管危險因素密切相關,包括大腦前額葉的提及,以及大腦各區域之間白質連接的完整性。

團隊呼籲:控制血壓維護認知功能

研究團隊總結提出,在相對健康的人群中,腦血管危險因素,也會影響大腦結構和認知功能。「儘管只是思維速度和記憶力的輕微下降,人們在日常生活中甚至不會注意到。但可以檢測出這種變化,就說明受試者的大腦已經發生了改變,而且可能隨著年齡增長而惡化。」

更重要的是,儘早預防,以免認知功能的進一步衰退。「血壓的每一點變化都至關重要。」研究成員牛津大學神經科學家Masud Husain教授指出,「哪怕血壓只有輕度升高,都會改變大腦結構,影響中年人的思維速度。」

參考資料:Cerebrovascular risk factors impact frontoparietal network integrity and executive function in healthy ageing

文/林以璿 圖/林以璿

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