殺手變救星！小兒麻痺病毒成功治癒高死亡率腦癌！

2011年，20歲的史蒂芬妮（Stephanie Lipscomb）被檢查出腦部有個網球大小的惡性膠質母細胞腫瘤，開刀後仍然復發。她接受醫生的提議，參與一項用致命病毒開發的新治療方式，原本只想要抑制腫瘤擴散，沒想到實驗結束後，史蒂芬妮的腦部腫瘤竟然全部消失了。

6月27日，一篇發表在頂尖醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）上的研究，引起了醫藥行業的大量關注。來自杜克大學癌症研究所的科學家們宣布，一款突破性的病毒療法，顯著延長了膠質母細胞瘤患者的生命。

要知道，膠質母細胞瘤是腦癌中，最常見且死亡率最高的一種。以過往的數字來看，這些患者的3年生存率只有4%。而經過病毒的治療後，這個數字猛增5倍，達到了21%。

而這次攻克腦癌的最大功臣，竟然是導致上個世紀「不治之症」小兒麻痺的脊髓灰質炎病毒。

將殺手變成救星 致命腦癌3年生存率提高5倍！

確切地講，研究人員們使用的是一種經過改造的脊髓灰質炎病毒，這種病毒經過了特殊處理，不會致病。它能針對在膠質母細胞瘤中有高表現量的CD155細胞進行攻擊，最終導致腫瘤細胞的裂解。

完成對病毒的設計後，研究人員們開始在臨床試驗中，測試這款病毒的潛力。包括史蒂芬妮在內，他們在一項1期臨床試驗中，總共招募了61名患者，並在他們的頭骨上設置了導管，讓病毒得以直接進入大腦，攻擊腫瘤。

治療在第2年時顯現出卓越的成效，治療組的生存率是21%，比歷史數據（14%）高出50%。到了3年，治療組的生存率同樣為21%，歷史數據僅為4%。

FDA授予「突破性療法」認定 加速開發

作為第一位接受治療的患者，史蒂芬妮幸運地見證了奇蹟的誕生。接受治療後，她大腦裡的腫瘤不斷縮小。在2014年，她的腫瘤徹底消失了。

更重要的是，史蒂芬妮的奇蹟不是個案，2016年，接受過這款病毒療法的23名患者裡，有15名患者依舊存活，且有20%的患者生存期超過了3年。

出於這些積極成果，美國FDA也在同年授予它突破性療法認定，以加速它的研發進程。

目前，研究人員們計劃在2期臨床試驗中，將這款病毒療法，與現有的化療進行組合，治療復發性膠質母細胞瘤，患者的招募已經啟動。

而對於已經得到治療的患者來說，他們的病情依舊得到了有效控制。幾年前生命之路眼看就要走到終點的史蒂芬妮，已經完成了學業，如願成為了一名護士。不久前，她也與男友邁入了婚姻的殿堂。

從「殺手」起家的脊髓灰質炎病毒，順利藉由消滅腫瘤細胞徹底轉型成「救星」，改寫了患者的人生。期待這款創新療法，能順利完成接下來的臨床試驗，拯救更多腦癌患者。

參考資料：Enemy turned ally: Poliovirus is used to fight brain tumors

文／林以璿 圖／許嘉真