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新冠疫情嚴重，使得大部分人都遵守防疫規則，連帶流感的傳播也減少，甚至有某幾種流感病毒可能已經消失。美國西雅圖弗雷德哈欽森癌症研究中心的生物資訊學家 Trevor Bedford 認為，目前常見的一種 A 型流感病毒 H3N2 的一個分支，還有 B 型流感的 B/Yamagata 譜系已經監測不到，「消失的可能性很大。」
流感病毒小知識
A 型流感病毒會根據其表面的 2 種蛋白質，即血凝素（H）和神經氨酸酶（N）來做分類，變成不同的「亞型」，像是在台灣很常流行 H1N1 這株流感病毒，也是全世界最流行的流感病毒之一。
B 型流感病毒沒有分亞型或進化枝，但有 2 個不同譜系，稱為 B/Yamagata（山形株）和 B/Victoria（維多利亞株）。
紐約西奈山伊坎醫學院的病毒學家 Florian Krammer 對 B/Yamagata 譜系也有類似的看法，「僅僅因為沒有人看到它並不意味著它已經完全消失了，對吧？但它的確可能已經消失了。」
不過流感病毒的多樣性減少是一件好事，因為每年都需要花上幾個月、甚至半年以上去對流感病毒的監測，再花半年決定要施打哪一種流感疫苗，並且製造、發送到各國；但因為時間拖得很長，很可能會有「預測錯誤」的狀況，只要施打的疫苗種類沒有對應上當年流行的種類，還是會引發流感大流行，導致重症、死亡等問題。
但病毒多樣性減少，代表猜中疫苗的機會更大，而且更不容易突變，那這樣對於之後預防各種疫情也是很有幫助的。
只要繼續保持勤洗手、戴口罩、保持社交距離等防疫作為，使得病毒無法傳播、減少突變機會，也有可能可以讓病毒從此消失，或許是在「全民施打疫苗後免疫」這一個目標前，可以做到的事情。
參考資料
2 types of flu viruses may have gone extinct
文、圖／盧映慈
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