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當年紀愈來越大，聽覺神經或聽覺感受細胞也開始減少、凋零，而根據研究顯示，同樣年齡的長者，較早出現聽不清楚情況者，之後失智的情況會較嚴重。
台北榮民總醫院耳鼻喉頭頸部耳科主治醫師黃啟原表示，智力的反應和接收的訊息有關，若聽不到的話接收的訊息自然就會比較少，對大腦的刺激也會減少，失智的狀況就較嚴重，但兩者不一定有因果關係。
而許多長者聽不到的狀況越來越嚴重，什麼情況下應該要配戴助聽器呢？黃啟原表示，當長者聽不見燒開水、門鈴聲，以及因為聽不清楚，用電話、看電視時聲音越轉越大聲時，就必須注意。
助聽器配戴 應由醫師、專業團隊評估
黃啟原提醒，是否需要配戴助聽器，要先透過醫師和專業團隊評估，另外，配戴何種助聽器也要經由選配師評估。而助聽器是複雜的醫療器材，會面臨各種不同的環境挑戰，一般來說，助聽器的設計是在 1 至 2 公尺內發、收音較合適，距離一旦增加，聲音的能量到達耳朵時就會減少很多，不過黃啟原表示，現在已經有相關科技可以克服這個問題。
戴助聽器也有「適應期」！黃啟原：戴助聽器是為了家人
而無論是使用假牙、眼鏡等任何新產品，都需要適應期，其中聽覺的適應期較長，黃啟原表示，配戴助聽器後需要 1-3 個月適應新的聲音，「有很多年長者會覺得戴上助聽器後周圍聲音變吵雜，但其實是因為年長者已經很久沒有聽到周圍正常的音量，才會覺得不適應。」 另外，助聽器的體積設計有越來越小的趨勢，如何配戴、使用也需要練習和適應期。
而黃啟原也說，自己常和患者說，要配戴助聽器不是為了自己，而是為了家人，因為常有人抱怨家中長輩不戴助聽器，導致溝通上出現困難。另外，透過家人支持戴助聽器，也能陪伴患者走過適應期，與配戴助聽器或是些微聽損者溝通可以注意以下幾點事項：
- 說話前先引起他們注意，保持面對面交談。
- 放慢說話速度，一個字一個字慢慢講。
- 句子儘量簡短、簡單。
- 談話距離不要太遠，儘量不要超過 2 公尺。
- 安靜、明亮的環境下，交談的效果會最好。
- 如果對方沒有聽懂，換個詞句表達，並可搭配肢體動作作為輔助。
- 家人一定要保持耐心與同理心，並給予配戴者最大的支持與鼓勵。
初次配戴助聽器者，「循序漸進」很重要
黃啟原提醒，初次配戴助聽器者，可以採取「漸進式」的配戴策略，因為第一次配戴助聽器，會需要適應新的聲音，因此建議從保守的音量設定開始慢慢加大，避免聲音過大造成不舒服。另外，環境部分，則建議從安靜的環境開始配戴，再到戶外較吵雜的地方，並且每天慢慢加長配戴時間，直到調整能夠全天配戴助聽器。
而有些人會認為需要的時候再戴助聽器，其他時候可以拿下，對大部分的聽損患者來說，這種方式是比較不好的，因為聽損患者配戴助聽器，要慢慢重新建立新的聽覺環境，所以配戴的時間應該要能夠越長越好並且循序漸進，另外，黃啟原也提醒，如果是雙耳都有問題的話，建議雙耳都要配戴助聽器。
使用助聽器 應定期保養、每日清潔
食藥署提醒，使用助聽器時，應注意適時保養，避免因耳垢而堵塞助聽器的聲音輸出口或排氣孔，因此建議每日清潔，且使用上應保持乾燥，以避免損傷助聽器內精密電路，造成助聽器功能異常、甚至損壞。再者，應定期將助聽器送回廠商進行維護，並根據使用者之聽力進行調整。
食藥署提醒，消費者在購買助聽器時可以參考「醫材安心三步驟，一認、二看、三會用」:
- 要先「認」識助聽器是醫療器材
- 在購買產品時「看」清楚包裝上載明的醫療器材許可證字號或登錄字號及其標示
- 使用前要詳閱說明書，依說明書刊載的方式「正確使用」醫療器材。
食藥署表示，只要掌握以上 3 個小撇步，即可確保買到合法安心的醫療器材。
文／李祉函 圖／何宜庭
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