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Omicron 的亞型病毒株，在全世界各地以不同型態流行著，近期流行主要株包括 BA.5 、BF.7 (中國)、BQ.1 (歐洲及美國)、XBB (東南亞)、XBB.1.5 (美國)、BA.2.75 (大洋洲)，即將邁入春節卻是病毒又將席捲而來，急診科醫師呼籲：「BQ.1、XBB 流行勢不可擋，無論打過第四劑或是你曾確診Omicron，都仍有重複感染的可能。」
兩大變異株被視為大魔王
新冠病毒應該是人類歷史上演化最快的病毒，從早期 Alpha、Beta、Delta 病毒株，兩年內演化到到Omicron 並且衍生亞變種： BA.1、BA.2、BA.4、BA.5，以及近期的 BA.2.75、BF.7、BQ.1、XBB，即便是醫師要正確了解每一個病毒株的特色都很困難。
各國會如此關注變異株的變化，主要是當有一支新變異株出現時，極有可能產生一波新的流行，像是美國主流病毒株由先前 BQ.1 和 BQ.1.1 ，已轉變成 XBB.1.5，使得美國近期感染增加，一週死亡情形也有增加趨勢。
但為什麼新冠病毒變異株突變速度這麼快？台大醫院急診科李建璋指出：「主要是因為新冠肺炎是 RNA 病毒，複製的過程中沒有除錯的機制，所以每一次複製基本上就有一次突變的機會，但是依據物競天擇原理，通常只有傳播速度快、致死率低的突變株，才會變成病毒演化的勝利組，造成大流行。」
現存這些眼花撩亂的變異株，李建璋認為有兩支病毒是大魔王，第一名是 XBB，第二名是 BQ.1 。主要是這兩隻病毒 S 蛋白的變異太大，之前發展出來的單株抗體治療幾乎都無效。
XBB 免疫逃脫最強病毒株！
XBB 被認為是目前「免疫逃脫」是最強的病毒株，李建璋指出：「近期的研究顯示，即使打了非次世代第四劑，或是曾經得過 Omicron BA.4 或 BA.5，血液中對 XBB 病毒中和抗體的效價幾乎是零，等於對免疫系統而言，幾乎是陌生人。」
同樣的對於 BQ.1，上述人群的中和抗體的效價也只有在 10-50 之間，但若想要有保護力，一般抗體濃度需要高於 500 這才有比較好的保護效用。
這些近期的資料，最可以解釋目前 XBB 已經佔據美國所有流行病毒株的 44%，BQ.1則是歐洲許多國家最主要的流行病毒株，雖然單株抗體的藥物無效，李建璋說：「目前在使用的小分子抗病毒藥物，例如大家熟知的 Paxlovid 一樣有效，可以大幅降低住院率和重症的發生。」
其次，如果打次世代疫苗作為第四劑，是可以產生對 XBB 或 BQ.1有中合能力的抗體，有一定的保護力。但無論 BQ.1 或 XBB 病毒，傳播能力雖然較 BＡ.5 有過之而不及，但是目前沒有特別高比例的重症。
打過第四劑、確診過都可能重複感染
面對層出不窮的變異株，李建璋認為給台灣有三大啟示：
- BQ.1、XBB 造成重複感染：無論已經打了傳統的第四劑，或曾經得過 Omicron，都有重複感染的可能。
- 儘早打次世代疫苗：台灣第三波疫情趨勢已經確定，老人或高風險族群，應該把握時間趕快去打次世代疫苗。
- 符合資格使用抗病毒藥物：若有症狀早期就醫，符合條件，鼓勵大家要服用抗病毒藥物，最近美國榮民醫院的研究顯示，抗病毒藥物除了可以減少住院，減少重症，甚至也可以減少長新冠。
病毒雖然總是 72 變，但逃不出防疫三寶手掌心，李建璋呼籲：「只要善用口罩、疫苗、快篩，大家還是可以平安過年。」
文、王芊淩／圖、巫俊郡
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