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乳癌是女性最常見的癌症，其中約 15 至 20% 屬於 HER2 陽性。若早期乳癌病人遇上，接受標靶藥物治療約可減少 30% 以上的死亡率，但仍有病人因為負擔不起昂貴的標靶藥物，只能忍痛放棄治療。幸好，健保擴大給付早期 HER2 陽性且淋巴結未轉移乳癌病人使用「生物相似藥」，讓她們有了不一樣的命運。
早期乳癌可以治癒，但 HER2 陽性生長速度快、惡性度較高，手術後仍有可能復發或轉移，接受標靶藥物可以降低其風險。健保署自 2022 年 12 月 1 日擴大標靶用藥範圍，針對 HER2 陽性、荷爾蒙受體陰性、淋巴結沒有轉移、腫瘤大於 2 公分的早期乳癌病人，開放給付生物相似藥，可以使用 6 個月。
標靶藥物最佳治療 1 年，無力負擔可以生物相似藥替代
馬偕紀念醫院乳房外科及乳房中心主任張源清表示，早期乳癌病人標靶藥物標準療程 1 年，是最佳的治療。不過，根據歐盟研究發現，接受 9 至 12 周或是 6 個月的療程，其中治療 6 個月的療效不會比 1 年差太多。如果病人經濟困窘，建議至少使用 9 至 12 周的標靶藥物，若能使用 6 個月更好。研究證實，有接受標靶治療的病人預後比沒有使用者好。
整體而言，有接受標靶藥物治療的病人約可減少 40% 的復發率、30% 以上的死亡率，療效相當高。但是標靶藥物費用相當高，有不少病人無力負擔，只能望藥興嘆。近來全球掀起生物相似藥浪潮，讓病人能有較便宜的藥物使用，降低沈重的經濟負擔。所謂生物相似藥就是當原廠標靶藥物專利期到期，其他藥廠製造出跟標靶藥物療效相似的藥物。
張源清指出，當初醫界擔心生物相似藥療效會比較差，因此要求生產的藥廠要進行科學臨床研究、嚴格要求製程，甚至要進行人體實驗。至目前為止，已有許多證據證實，生物相似藥跟原廠標靶藥物的療效、安全性及副作用相差無幾。
生物相似藥療效不輸標靶，健保擴大給付可減輕負擔
不過，仍有不少病人認為生物相似藥沒有原廠藥物好。張源清覺得，就目前的醫學證據來看，生物相似藥的療效不會比較差；其次生物相似藥的費用比原廠藥物低，「我覺得應撇開心理上的陰影，使用生物相似藥。」當然，如果經濟狀況好的人，仍可選擇原廠標靶藥物。
張源清說，「標靶已被洗腦得像神藥一樣，讓無法接受治療的病人受到很大的打擊」，在健保還沒有擴大給付前，不僅是病人、尤其對家人而言，「如果他們拿不出那個錢，不能接受標靶治療時，會充滿愧疚感。」如今，有了比較便宜的生物相似藥，可以減輕病人及家屬負擔。加上健保擴增給付 6 個月，讓早期 HER2 陽性且淋巴結未轉移的乳癌病人及家屬，終於可以卸下肩上的重擔。
張源清表示，當看到當病人得知可以使用健保給付的生物相似藥時，「從原本滿面愁容到如釋重負的表情，可以感受到她們有多高興。」早期乳癌病人接受生物相似藥治療，就有痊癒的機會，很多悲傷故事在健保給付支持下有了不同的結局。
健保財經困難，張源清認為，生物相似藥比原廠標靶的藥費低，健保應給付生物相似藥，讓更多病人有機會接受治療，「早期病人健保給付可以放寬，這樣可以多救 30% 的家庭，不管她是為人母、為人妻，可以讓 30% 的家庭保持完整。」至於原廠標靶藥物則開放差額給付，讓有能力使用的病人自行選擇。
文 / 癌症希望基金會 編輯 / 賴以玲 圖 / 楊紹楚
諮詢專家：馬偕紀念醫院乳房外科及乳房中心主任張源清