隨著年齡增長身體機能也會逐漸衰弱,因此許多人也對家中長者的老化症狀習以為常,但是「衰弱」絕對不是年長者的必備特徵,對於任何衰弱,都不應該保持著理所當然的態度。因為有一種專找老年人、而且沒有特殊症狀的疾病可能已經悄悄找上門!
慢性淋巴性白血病是什麼?
慢性淋巴性白血病 ( Chronic Lymphocytic Leukemia,簡稱 CLL ) 是一種骨髓內淋巴球( B 淋巴球占多數)異常增生的血液惡性疾病,常見於老年人,但疾病的進展速度較緩慢,許多病人是在做健康檢查時發現。當身體內持續產生過多不正常的淋巴球,會讓免疫功能喪失正常的功能。也會影響紅血球、血小板的生成,造成貧血或是容易出血。
慢性淋巴性白血病症狀
通常早期是「沒有症狀」,經常是在健康檢查時,發現血液中淋巴球數目過高,進一步檢查後確診,以下列出常見的症狀:
- 不明原因的體重減低(半年內下降一成以上)
- 夜間盜汗(需要換衣服的程度)
- 淋巴結腫脹
- 食慾不振
- 不明原因的反覆發燒
- 全身倦怠乏力
這些症狀看起來容易跟衰老混淆,一般人不易警覺,因此建議是長者只要有異常的衰弱,就應該找出原因,儘速至血液科檢查血液中白血球的數目是否異常。
長者需多留意自己的「血球健康」
若檢查排除是衰老原因後,可以透過血液檢查、染色體和基因檢測、免疫分析、骨髓穿刺檢查、切片檢查,找出 CLL。衛福部國健署有提供以下符合條件之民眾定期健檢:
- 30 歲以上未滿 40 歲民眾每 5 年 1 次
- 40 歲以上未滿 65 歲民眾每 3 年 1 次
- 55 歲以上原住民、罹患小兒麻痺且年在35 歲以上者、65 歲以上民眾每年 1 次成人健康檢查
其中,65 歲以上長者的血液生化檢查項目,就包含了白血球數量檢測,正常的白血球是 4000-9000 個/ 立方毫米,如果太多就有可能有疾病風險,這時候會進一步做骨髓穿刺、切片檢查,即可確診。
是否積極治療 需要醫師專業評估
由於 CLL 的疾病進程比較緩慢,一般的罹患的病人年紀也比較大,因此是否要積極治療,還是針對症狀做調整就好,還需要醫生來評估。如果醫師評估需要治療時,現有藥物分為化學治療、注射型單株抗體、口服小分子標靶藥物三大類。
年輕人需要擔心慢性淋巴性白血病上身嗎?
白血病依據血球成熟速度,可以分成急性跟慢性,年輕人比較會罹患的是急性白血病,症狀較為明顯,而慢性淋巴性白血病主要是發生在長者的疾病,臨床上年輕人較少有這個問題。 因此,除非是異常的長期疲憊、體重減輕,並且符合慢性淋巴性白血病的疾病症狀,才需要特別做血液檢查。
圖/艾蜜莉
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