如何發現我有「退化性關節炎」？骨科醫教你分辨初、中、晚期症狀

退化性關節炎盛行率隨年齡增加而升高，據統計 60 歲以上國人約有半數受影響，女性罹病機率高於男性，且有年輕化趨勢。

甚至，醫師發現，現在 50 歲就出現膝關節骨刺或關節磨損的患者數量明顯增多，這大多與不正確的運動姿勢、劇烈運動造成的過度磨損，或完全缺乏運動、肌肉萎縮有關；中年或高齡者的民眾，該如何察覺到自己已經出現關節問題？疾病初期有哪些症狀可以判斷呢？

退化性關節炎初期、中期、晚期的症狀分別是什麼？

台北慈濟醫院骨科主治醫師李宜軒指出，退化性關節炎的主要特徵是軟骨的磨損、任何關節都可能受影響且病程通常會漸進式的惡化。由於是漸進式的惡化，那初期、中期、晚期的症狀分辨尤其重要：

初期症狀：多以關節出現「喀拉喀拉」的摩擦聲響、長時間站立或行走後痠軟為主。

中期症狀：會出現活動時疼痛、關節活動度下降，進入中後期，疼痛甚至在休息時也持續存在。

晚期症狀：由於患者的膝關節軟骨已完全磨損，骨頭與骨頭直接摩擦，就可能面臨膝關節提早退化，最終需要進行人工關節置換手術。

為什麼我的關節會退化？

李宜軒說明，出現關節退化的原因眾多，但是臨床上可以觀察到幾項重點容易誘發疾病。

．長期不正確的運動姿勢
．劇烈運動造成的過度磨損
．完全缺乏運動
．肌肉萎縮

李宜軒強調，目前退化性關節炎已經有年輕化的趨勢，有很多人 50 多歲就出現「膝關節骨刺」或「關節磨損」，必須透過治療才能獲得控制。

到診所或醫院後，醫師會如何診斷退化性關節炎？

李宜軒表示，診斷上，退化性關節炎可透過 X 光查看軟骨縫隙、有無骨刺等，結合身體檢查觀察關節的穩定度、疼痛情況以及是否積水，藉此評估退化程度。

而其它其他檢查的部分，會由醫師判斷視患者的情況施作。像是 MRI（磁振造影），可以更精確的顯示軟骨、半月板和其他軟組織的詳細情況，通常用於診斷較複雜或不確定時；CT 掃描可以提供骨骼結構的詳細圖像；超音波可以檢查關節積水或積血。

「退化性關節炎」每個人適合的治療方式會不一樣嗎？治療方式如何選擇？

李宜軒說明，原則上，中度以前多能藉由藥物、復健、肌力訓練、生活調整與體重控制改善，中晚期的患者則可能需要置換人工關節，但針對不適合手術或不願手術的患者，則可採用「高頻熱凝療法」止痛。

李宜軒進一步分享一名個案的狀況，他是一位 85 歲的爺爺，本身患有退化性膝關節炎超過 10 年，關節嚴重變形、疼痛難耐，長年來嘗試藥物治療、復健、關節內注射類固醇與玻尿酸、自費療程等多種非手術治療，可是效果都有限，甚至需服用高劑量止痛藥控制疼痛，已經只能依靠輪椅代步。

而其實，患者的狀況已符合換人工關節的條件，但考量年紀及手術風險，患者與家屬還是優先考量其他治療及止痛方式。最終，醫師以「高頻熱凝療法」緩解這名患者的疼痛，治療一週後疼痛減輕約七成，也順利恢復行走能力。

不想或不適合手術的退化性關節炎患者，可以選擇做「高頻熱凝療法」，這個治療法的原理是什麼？

李宜軒說明，「高頻熱凝療法」的技術過往多用於椎間盤突出、滑脫等脊椎神經壓迫造成的下背痛、坐骨神經痛的止痛治療，近來也運用至膝關節退化。

執行方式是在局部麻醉的情況下，以 X 光定位將電極導針導引至膝蓋的三個主要感覺神經叢，確認施行目標後，接上電源線輸出高頻電波，藉由熱能與電效應，使引起疼痛的神經失去傳導疼痛的能力，降低疼痛。

而且，為了確保施行過程中未傷及運動神經，治療前會進行不同電量測試，並請病人活動膝蓋，在確定不影響日後活動的情況下進行治療。

「高頻熱凝療法」哪些人不適合做？

李宜軒表示，一般而言，效果會在術後當下至一週內顯現，普遍可維持半年至一到兩年，因人而異。但若有急性感染、心律調節器或正在服用抗凝血劑者即不適用此治療，需由醫師進行評估。

膝蓋要使用一輩子，他呼籲，民眾平時可透過游泳、騎腳踏車、股四頭肌運動或瑜珈等低衝擊運動維持腿部肌耐力和關節功能。

如果膝關節出現不適應盡早就醫，切勿拖延至晚期或自行尋求未經驗證的民俗療法，以免錯過治療良機，甚至二度傷害；現今醫學發達，有多種止痛選項，害怕開刀的患者可與醫師充分討論，找到最適合自己的治療方式。

文／劉一璇、圖／楊紹楚

諮詢專家：台北慈濟醫院骨科主治醫師李宜軒